La Guaira: el costo económico de la tragedia y la resiliencia de sus comerciantes

Recorrer hoy el estado La Guaira, entre Caraballeda y Catia La Mar, es ver cómo la mayoría de los comercios tiene sus santamarías abajo. Muchos están cerrados por daños estructurales o por falta de agua y servicios básicos; otros quedaron reducidos a escombros, y los pocos que permanecen abiertos tienen un mínimo de inventario.

A casi dos meses del doblete sísmico que devastó la zona el pasado 24 de junio, la vida comercial intenta abrirse paso entre las toneladas de escombros que dejó el colapso de 190 estructuras y otras 856 que quedaron inservibles.

Pese al clima de desolación, tristeza y desesperanza, algunos comerciantes de la zona —que resultaron ilesos porque no estaban en sus casas el día de los terremotos— intentan reabrir sus negocios y continuar trabajando, aunque las ventas son mínimas y el miedo sigue latente.

Ese es el caso de Juan Díaz, quien desde hace más de 10 años, habitaba en la OPPPE 33 y se salvó de morir en el derrumbe de la edificación porque estaba acompañando a su hijo a una competencia de natación. “Se cayó todo, nos salvamos de milagro, pero aún así, la mayoría de mis vecinos, unas 200 personas, murieron ahí”, relató el comerciante.

En el negocio de Díaz, una licorería, solo hubo pérdidas en mercancía. Pese a ello, el joven insiste en que la recuperación de La Guaira dependerá únicamente de los mismos comerciantes. “Si nosotros mismos no lo hacemos, no creo que venga nadie a ayudar. Tenemos que activar las playas, activar el turismo otra vez”, dijo.

Un estudio reciente de la Cámara de Comercio de La Guaira señaló que 80 % de las empresas establecidas en la entidad disminuyó considerablemente sus ingresos tras los terremotos. Del total de compañías consultadas, el 56,2% aseguró que perdió por completo sus ingresos, mientras que el 23 % sufrió una reducción superior a la mitad de lo que ganaba.

Juan Díaz comentó que antes del terremoto en un día “bueno” podía llegar a vender hasta $1500 en mercancía. Sabe que ahora será más difícil, pero no pierde la esperanza de que La Guaira vuelva a levantarse.

La destrucción del aparato productivo reveló que el 85,4 % de las empresas no puede garantizar a sus empleados los puestos de trabajo, mientras que solo un 14,6 % podrá mantener su nómina completa.

En ese sentido, el 35,2 % no tiene certeza operativa, el 31,7 % anticipa despidos inevitables y 18,5% retendrá solo a una parte del personal.

El día de los terremotos, el comerciante Francisco Soto estaba en su negocio ubicado en Playa Grande junto a su familia. Su edificio, situado en Los Corales, se desplomó por completo y lo perdió todo. Actualmente vive en Caracas porque un familiar le prestó un apartamento mientras consigue un lugar donde vivir.

Soto afirmó que después del terremoto su negocio se sostiene gracias a los voluntarios y rescatistas que bajan a la zona y compran agua, refrescos y algunos snacks. Calculó que las ventas se redujeron entre un 60 % y 70 %.