Howard Buffett, de la filantropía a la presidencia de Berkshire Hathaway

Howard Buffett, el hijo mayor de Warren Buffett, asumirá la presidencia de Berkshire Hathaway, el conglomerado estadounidense que agrupa negocios de sectores como seguros, energía, transporte y consumo, y que durante décadas estuvo bajo el liderazgo de su padre.

A sus 71 años, Howard Buffett sustituirá a Warren Buffett, de 96 años, quien pasará a ser presidente emérito después de casi seis décadas al frente de la compañía.

La llegada de Howard a la presidencia forma parte de una transición que Berkshire Hathaway ha preparado durante años. El cargo de director ejecutivo ya está en manos de Greg Abel, de 64 años, uno de los principales colaboradores de Warren Buffett.

El nuevo presidente llega al puesto con una trayectoria que combina su participación en grandes compañías, el trabajo en las fuerzas del orden y, especialmente, una extensa actividad filantrópica.

Howard Buffett forma parte de la junta directiva de Berkshire Hathaway desde hace 33 años. Su padre destacó esa experiencia al anunciar su decisión de dejar la presidencia.

“Howard ha sido miembro de la junta directiva de Berkshire durante 33 años”, señaló Warren Buffett en la carta en la que comunicó su salida. También comparó ese período con su propia preparación antes de asumir el control de la compañía, cuando tenía 34 años.

La experiencia empresarial de Howard no se limita a Berkshire. También ha formado parte de las juntas directivas de compañías como Coca-Cola, FirsTier Financial y ConAgra Foods, posteriormente conocida como Conagra Brands.

Su posible sucesión tampoco era desconocida. En 2011, Warren Buffett dijo en el programa 60 Minutes que consideraba que su hijo mayor estaba capacitado para ocupar la presidencia de Berkshire.

Fuera del mundo empresarial, Howard Buffett ha desarrollado buena parte de su actividad pública a través de la Fundación Howard G. Buffett, organización que históricamente ha trabajado en áreas como seguridad alimentaria y mitigación de conflictos.

Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, la fundación ha prestado asistencia en ese país.

La filantropía también ocupa un lugar importante dentro de la familia Buffett. Las organizaciones dirigidas por sus hermanos Susie y Peter, así como la Fundación Susan Thompson Buffett, creada en memoria de su madre, han recibido donaciones procedentes de la participación de Warren Buffett en Berkshire Hathaway.

La trayectoria profesional de Howard Buffett también incluye una etapa alejada de las grandes corporaciones.

Entre 2017 y 2018 dirigió el departamento del sheriff de un condado rural de Illinois. Esa experiencia estuvo vinculada posteriormente con algunos de los temas que abordó en sus libros, entre ellos la seguridad fronteriza y la epidemia de drogas en Estados Unidos.

Buffett ha publicado además numerosos libros sobre asuntos como la conservación de la fauna silvestre.