Chevron quiere capitalizar el nuevo escenario petrolero en Venezuela

La petrolera Chevron planea expandir sus operaciones en Venezuela, según confirmó este martes un funcionario estadounidense, días después de que el presidente Donald Trump anunciara un acuerdo para desarrollar las reservas de crudo del país y otorgar al Pentágono una participación en los beneficios.

El funcionario, que habló bajo condición de anonimato, indicó que ejecutivos de la compañía y el secretario de Energía, Chris Wright, viajarán este miércoles a Venezuela para formalizar la nueva inversión. Chevron, la segunda mayor petrolera de EE.UU. y la única con presencia significativa en el país, no respondió de inmediato a solicitudes de comentario.

El acuerdo ha generado escepticismo entre analistas, que advierten que la recuperación de la producción tomará años y cuestionan si la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, tiene autoridad legal para otorgar derechos por 100 años sobre 17 campos con 65.000 millones de barriles en reservas.

El pacto contempla la creación de una nueva empresa en la que el Pentágono tendrá un 35% de participación y el Departamento de Estado podrá comprar 20% del petróleo producido a precio de costo.

NABEP pertenece al empresario venezolano Alejandro Betancourt, investigado en el pasado por presunto lavado de dinero en España y Suiza, aunque sin cargos formales. El funcionario aseguró que Betancourt fue evaluado y que “no se violaron leyes estadounidenses”. También lo describió como el único socio viable para ejecutar el proyecto.

El gobierno estadounidense no invertirá recursos directamente, pero su respaldo permitirá atraer capital para aumentar la producción.

Analistas anticipan impugnaciones legales, dado que la Constitución venezolana exige que contratos de este tipo con gobiernos extranjeros sean aprobados por la Asamblea Nacional, lo cual no ocurrió.

El funcionario sostuvo que el acuerdo es con una entidad privada, con sede en Barbados y operaciones en Caracas.

La administración Trump busca que las elecciones en Venezuela se celebren lo antes posible, pero pretende mantener estabilidad durante la transición tras los hechos del 3 de enero.

El Pentágono participa a través de su Office of Strategic Capital, creado bajo el gobierno de Joe Biden para apoyar tecnologías vinculadas a la seguridad nacional. Un segundo funcionario describió el acuerdo como “un trato estándar” dentro de esa oficina.

Trump ha insistido en que Venezuela es clave para reducir la dependencia del petróleo de Medio Oriente y ha presionado para que empresas estadounidenses regresen al país, tras la salida de grandes compañías como ExxonMobil y ConocoPhillips tras la nacionalización de 2007.