Sobre palmas
La primera vez que escuché “Sobre Palma y lauros de oro yergue el Zulia su limpio blasón” fue en la fila que mandaba hacer mi Maestra en el Colegio Catatumbo cuando andaba en los 7 años y comenzaba a estudiar mi primer grado allá en el año de 1958 y, por supuesto no, podía saber que el 29 de abril de 1909, el presidente del estado Zulia, José Ignacio Lares Baralt, firmaba una convocatoria que cambiaría para siempre la identidad de la región.
Pá que vos sepáis que no era un decreto cualquiera: por primera vez, el Zulia tendría un himno propio.
Detrás de aquella iniciativa andaba nuestro editor y periodista Eduardo López Rivas, quien venia proponiéndole desde hace tiempo a los gobernantes de turno, que el Zulia debía tener su propio himno.
Este zuliano insistía a cada rato en lo del himno, pero siempre fue rechazada su propuesta, quizás porque sus artículos de denuncia contra los abusos del gobierno en su diario El Fonógrafo no le granjeaban simpatías en el poder.
López Riva tuvo la suerte que en 1908 el hermano de Arturo Lares Baralt, uno de los colaboradores de su periódico, José Ignacio Lares Baralt fue designado presidente del Zulia.
La afinidad entre ambos humanistas funcionó.
La propuesta tantas veces negada fue finalmente acogida.
López Rivas se encargó entonces de organizar el concurso, redactar las bases y coordinar la publicación de la composición ganadora.
El 29 de abril de 1909, Lares Baralt lanzó oficialmente la convocatoria para elegir letra y música de un himno para el estado.
Se formaron dos jurados: para la letra, Eduardo López Rivas, José Antonio Chávez y Clodomiro Rodríguez; para la música, Leopoldo Sánchez, Marcos A.
Ramírez y Joaquín Baralt.
La competencia provocó la participación de los intelectuales zulianos.
El 5 de julio de 1909, el veredicto para la letra fue anunciado.
El ganador fue nuestro gran Udón Pérez, quien para esos días contaba con 38 años de edad y una obra reconocida.
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