El semáforo del libre mercado. ¿Qué falta para una economía competitiva en Venezuela?

Existe una diferencia fundamental entre abrir algunos sectores de la economía y emprender una verdadera liberalización económica

Entre la apertura petrolera, la influencia de Estados Unidos, la reconstrucción de las instituciones y un cambio de visión empresarial, Venezuela se encuentra ante una oportunidad económica que hace pocos años parecía improbable.

Después de más de una década de contracción, hiperinflación, controles, nacionalizaciones, destrucción institucional y aislamiento financiero, el país vuelve a aparecer en el radar de los grandes inversionistas internacionales. Pero existe una diferencia fundamental entre abrir algunos sectores de la economía y emprender una verdadera liberalización económica.

La pregunta, por tanto, es más compleja: ¿Qué falta para que Venezuela pase de una economía parcialmente abierta a una economía verdaderamente libre, competitiva y capaz de atraer inversión de largo plazo?

Para avanzar hacia una economía de mercado sostenible, Venezuela necesita una serie de reformas fundamentales de las cuales propongo un semáforo para entender en qué estatus estamos actualmente:

Reforma del sector petrolero: El petróleo seguirá siendo fundamental para financiar la reconstrucción. PDVSA necesita profesionalización, transparencia y autonomía empresarial, mientras que el capital privado nacional y extranjero debe contar con reglas claras para invertir. La reforma de la ley de hidrocarburos y la presión de los EEUU permitirá que este objetivo sea el primero en alcanzarse. Sin embargo, el objetivo no debe ser simplemente producir más petróleo, sino utilizar esa renta para diversificar la economía.

Reestructuración de la deuda: La enorme deuda pública y las obligaciones pendientes con acreedores e inversionistas constituyen un obstáculo para la recuperación. Venezuela necesitará una reestructuración ordenada que permita recuperar el acceso al financiamiento sin sacrificar los recursos necesarios para reconstruir el país. La influencia de Estados Unidos jugará un rol clave para que esto se vuelva una prioridad.

Seguridad jurídica: El primer requisito es recuperar la confianza en las instituciones. Deben garantizarse la propiedad privada, el cumplimiento de contratos y la independencia del sistema judicial. Sin reglas previsibles, será difícil atraer inversiones de largo plazo.

Estabilidad macroeconómica: El país necesita controlar el déficit fiscal, reducir la inflación y establecer una política económica creíble. La recuperación petrolera puede generar ingresos, pero no resolverá por sí misma los desequilibrios fiscales acumulados.

Reforma monetaria: La pérdida de confianza en el bolívar ha impulsado una dolarización de facto. Venezuela tendrá que definir un régimen monetario estable, ya sea mediante una profunda reforma del bolívar, una dolarización formal u otro mecanismo que impida volver a financiar el déficit mediante emisión monetaria.

Eliminación gradual de controles: Los controles cambiarios, de precios y otras restricciones deben desmontarse progresivamente para permitir que los precios y la inversión respondan a las condiciones reales del mercado.