EN FOTOS: Descubre la nueva especie de gatito que la National Geographic confirmó en Bolivia

Un grupo de científicos internacionales anunciaron el descubrimiento de una nueva especie de gato , llamado Leopardus tilcayo, en los Andes de Bolivia.

Las imágenes sorprendieron a la comunidad naturalista.

La historia se remonta hasta 2016, cuando Paola Nogales-Ascarrunz , bióloga y exploradora de National Geographic que trabajaba en Bolivia, recibió una llamada de un santuario en la que le informaban de un «gato extraño».

El animal tenía una « cara pequeña y arrugada, orejas cortas y redondas, y largos bigotes », según National Geographic .

En primera instancia, pensó que se trataba de un gato de la especie Leopardus tigrinus.

No fue hasta varios años después que Nogales-Ascarrunz logró perfeccionar sus habilidades de análisis genético e investigó el genoma de este misterioso gato .

Recibió el apoyo de Eduardo Eizirik , genetista de la Universidad Católica de Rio Grande do Sul en Brasil, y de Jonas Lescroart, de la Universidad de Amberes.

DETALLES DEL GATO Tras determinar que se trataba de una nueva especie, los investigadores debían determinar cómo se iba a llamar este gato.

Finalmente, lo nombraron Leopardus tilcayo , en honor al nombre por el que lo conocen los locales . «Les preguntamos a los lugareños: ‘¿Por qué lo llaman tilcayo?’», dijo Nogales-Ascarrunz,. «Y nos respondieron: ‘¡No lo sé! Mi abuelo lo llamaba tilcayo , así que yo también lo llamo tilcayo ’», acotó.

El nombre no tiene un significado ni en español ni en quechua.

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Aspectos como su dieta, reproducción y vida cotidiana son desconocidos.

Se trata del primer felino descubierto desde el gato de las pampas en 1923 .

Más allá del hallazgo, el estudio redefinió el árbol genealógico y los investigadores esperan que la metodología sirva para encontrar nuevas especies.