El exoplaneta con indicios de agua que sorprende a científicos: su año dura 14 horas y podría ser devorado por una estrella

A 335 años luz de la Tierra, un exoplaneta de tamaño intermedio entre la Tierra y Neptuno plantea nuevas preguntas sobre la diversidad de mundos fuera del Sistema Solar.

Se llama HD 176071 b, tiene un radio equivalente a unas 2,5 Tierras y una masa cercana a 8,5 veces la terrestre.

Su rasgo más llamativo no está solo en sus dimensiones , sino en la combinación de agua, calor extremo y una órbita tan corta que su año dura apenas 14 horas.

El hallazgo publicado en la revista Astronomy & Astrophysics , describe un posible mundo rico en agua que circula a menos de 2,4 millones de kilómetros de su estrella .

Esa distancia equivale al 1,6% de la separación entre la Tierra y el Sol.

En un entorno así, el planeta recibe una radiación intensa y soporta una influencia gravitatoria capaz de modificar su estructura y su trayectoria.

Los modelos derivados de la masa y el tamaño de HD 176071 b apuntan a que cerca de la mitad de su composición podría corresponder a agua.

No se trata, de todos modos, de un planeta oceánico semejante a la Tierra, con mares templados y superficies habitables.

Las condiciones físicas de este exoplaneta sugieren un ambiente sometido a temperaturas elevadas, presiones extremas y una interacción constante con la estrella.

La investigación también aporta una novedad metodológica.

HD 176071 b no cruza por delante de su estrella desde la perspectiva terrestre.

Esa geometría impide detectarlo mediante el método de tránsito, una de las técnicas más usadas para localizar exoplanetas .

El equipo identificó el planeta a partir de cambios periódicos en la luz estelar reflejada sobre su atmósfera.

Ese método abre una vía para estudiar mundos que permanecen fuera de los catálogos tradicionales.