Así funcionará el nuevo sistema de alertas por riesgos ambientales en Panamá

Panamá estableció un procedimiento para declarar y atender alertas, emergencias y desastres ambientales , con el propósito de acelerar la respuesta frente a situaciones que amenacen los recursos naturales, la salud de las personas o las actividades productivas.

Las nuevas reglas fueron incluidas en el Decreto Ejecutivo 5, publicado en la Gaceta Oficial .

El documento busca que las autoridades puedan actuar bajo criterios previamente definidos y según la gravedad de cada evento , en lugar de aplicar una misma respuesta para todos los casos.

También establece responsabilidades, plazos y mecanismos de coordinación para prevenir daños, controlar sus efectos y recuperar las zonas afectadas .

El nivel inicial será la alerta ambiental, que podrá declararse cuando exista un riesgo o señales de una posible afectación , aunque todavía no se hayan producido daños importantes.

En esa etapa, el Ministerio de Ambiente deberá reforzar la vigilancia, el seguimiento técnico y las medidas preventivas para evitar que la situación empeore.

La emergencia ambiental se aplicará cuando ya exista un daño significativo o un peligro grave e inminente .

Esta categoría permitirá ordenar acciones inmediatas y obligatorias, entre ellas la suspensión temporal de actividades, la aplicación de controles especiales y la intervención coordinada de las instituciones responsables de atender el problema.

El nivel más alto será el desastre ambiental, reservado para acontecimientos que causen daños severos al ambiente o comprometan su recuperación .

En esos casos podrán desplegarse acciones urgentes para atender a las comunidades, proteger la biodiversidad, restaurar ecosistemas y reducir los efectos sociales, sanitarios y económicos derivados del evento.

Las declaratorias deberán aprobarse mediante una resolución sustentada en informes técnicos, científicos o elaborados por especialistas .

El documento tendrá que identificar el área afectada, explicar las causas y la gravedad de la situación, establecer su duración y detallar las acciones que deberán ejecutar las instituciones involucradas .

La zona bajo alerta, emergencia o desastre deberá quedar delimitada con coordenadas geográficas y una representación cartográfica precisa .

Además, el Ministerio de Ambiente tendrá hasta 15 días hábiles para preparar un plan inmediato que incluya responsables, fechas, indicadores, costos estimados y las posibles fuentes de financiamiento para las medidas previstas .