Genes, inflamación y humo del tabaco: la inesperada combinación que podría influir en el dolor extremo de la cefalea en racimos, según dos nuevos estudios

La cefalea en racimos puede estar vinculada a inflamación, alteraciones en la regulación de genes y exposición a sustancias del humo del tabaco, según dos estudios publicados este mes por científicos del Instituto Karolinska , en Suecia , difundidos por esa institución.

Los trabajos aportan nuevas pistas sobre una afección neurológica rara que provoca ataques súbitos de dolor intenso y cuyas causas siguen poco claras.

Los investigadores hallaron indicios en dos frentes: el primer estudio, publicado en The Journal of Headache and Pain confirmó la relevancia de siete genes candidatos asociados a la cefalea en racimos y los vincularon con vías de señalización inflamatoria.

El segundo estudio, publicado esta semana en Cephalalgia , detectó marcadores de mayor exposición a metales pesados del humo del tabaco y cambios en la metilación del ADN .

Ambos estudios no prueban una relación causal. ¿Qué es la cefalea en racimos? La cefalea en racimos es un trastorno neurológico raro caracterizado por episodios repentinos y muy dolorosos.

Estos ataques suelen comenzar alrededor de un ojo, pueden extenderse a zonas cercanas de la cara, duran entre media hora y tres horas y suelen repetirse entre una y tres veces por día durante varias semanas.

Como publicó Infobae , según un estudio previo de la Universidad de Texas el 71% de las personas con cefalea en racimos reportó episodios a la misma hora cada día , con mayor frecuencia entre la noche y la madrugada, un patrón que refuerza la relación con el reloj biológico.

La pista genética refuerza el papel de la inflamación El estudio genético del Instituto Karolinska, publicado en The Journal of Headache and Pain , analizó factores de riesgo identificados antes en investigaciones de asociación del genoma completo.

Incluyó análisis genéticos de más de 1.500 personas, además de estudios moleculares en muestras de sangre, células de la piel y ADN de grupos más pequeños de pacientes y controles sanos.

Los investigadores confirmaron la relevancia de siete genes que ya se habían asociado con la cefalea en racimos.

También observaron que varios de esos genes muestran una expresión distinta en personas con la enfermedad.

La misma fuente añade que seis de esos siete genes están activos en células inmunitarias o ligados a vías de señalización inflamatoria.

El análisis precisa que cinco genes candidatos se expresan de forma abundante en células inmunitarias y sanguíneas, con convergencia funcional en rutas inflamatorias.

Caroline Ran , profesora asociada del Centro para Cefalea en Racimos del Departamento de Neurociencia del Instituto Karolinska , afirmó a esa institución: “Esto refuerza la hipótesis de que el sistema inmunitario y la inflamación pueden desempeñar un papel central en la cefalea en racimos”.