Este caracol gigante es una de las especies invasoras más peligrosas del mundo: su presencia en España obligó en 2023 a emitir una alerta

España, al igual que el resto de países del mundo, enfrenta un grave problema con las especies invasoras .

Estos animales o plantas que llegan a un nuevo entorno y se establecen en él, provocando serias alteraciones , pueden constituir una amenaza para la biodiversidad, la agricultura o incluso la salud humana.

Nuestro país invierte millones de euros en evitar que estas especies, cuando ya han sido detectadas, continúen expandiéndose.

Es el caso del mapache , el cangrejo rojo americano o el muflón , entre muchos otros.

Además, España enfrenta desde hace años la amenaza de una de las 100 especies invasoras más peligrosas del planeta, lista elaborada por el Grupo de Especialistas en Especies Invasoras de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Hablamos del caracol gigante africano ( Achatina fulica o Lissachatina fulica ), que, tal y como señala el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), se considera “una de las peores plagas de caracoles a nivel mundial”.

Su devastador efecto sobre los cultivos, sumado a la posible transmisión de patógenos vegetales y de parásitos peligrosos para la salud humana, convierte la vigilancia de este molusco en una cuestión clave, especialmente en las zonas de España en las que ya ha sido detectado, como Andalucía o Tenerife .

Se ha detectado en zonas como Andalucía o Tenerife El caracol gigante africano, como su nombre indica, se diferencia de otros tipos de caracol por su gran tamaño , ya que puede llegar a medir 30 centímetros de longitud y tres de diámetro.

Su concha, además, tiene forma cónica y es bastante puntiaguda; su color varía en función del medio en el que se encuentre, pudiendo presentar tonos marrones, rojizos o incluso con vetas amarillentas.

Este animal es bastante resistente, pudiendo llegar a vivir hasta diez años.

Procedente de Kenia y Tanzania, este caracol ya ha sido detectado en diversas partes del mundo, a las que ha llegado debido fundamentalmente a su comercio para alimentación humana y como mascota .

Sin embargo, también puede ser introducido accidentalmente mediante el transporte de mercancías en las que se encuentren huevos de la especie.

“Ya instalado en un nuevo país, su dispersión se produce por su desplazamiento de más de 50 metros en una noche, especialmente en condiciones favorables de humedad o por el transporte de tierras, plantas, con caracoles o huevos”, explica el MITECO.

Fuera del continente africano, fue detectado por primera vez en la India, en el año 1847.