En el año 2000, voluntarios plantaron 100 árboles en 660 hectáreas: 25 años después, el valle tiene 750.000 ejemplares

El 1° de enero de 2000 , un grupo de voluntarios llegó a Carrifran Glen , en las Moffat Hills del sur de Escocia, con una meta ambiciosa: devolverle al valle su antiguo esplendor forestal.

Ese día, plantaron los primeros 100 árboles jóvenes en un paisaje dominado por pastizales y apenas algunos ejemplares aislados, resultado de siglos de pastoreo intensivo de ovejas, cabras y ciervos.

Detrás de ese gesto simbólico había años de planificación.

Los naturalistas Philip y Myrtle Ashmole lideraron la iniciativa para recuperar el bosque nativo que, miles de años atrás, cubría gran parte del sur escocés.

Para lograrlo, reunieron fondos entre unas 600 personas y, a través del Borders Forest Trust , compraron unas 660 hectáreas del valle.

Leé también: Una estancia llegó a tener 40.000 ovejas en Santa Cruz: hoy sus 62.000 hectáreas albergan más de 40.000 parejas de pingüinos El primer paso: sacar el ganado y dejar crecer la naturaleza La plantación inicial no era suficiente.

El verdadero desafío fue eliminar la presión de los herbívoros: las ovejas y cabras domésticas fueron retiradas en los primeros años, y el control de ciervos se mantuvo para evitar que destruyeran los brotes nuevos.

Como quedaban muy pocos árboles maduros capaces de dar semillas, la regeneración espontánea era inviable.

Por eso, voluntarios y contratistas se dedicaron a plantar especies nativas, guiados por estudios de suelo, vegetación y polen antiguo conservado en turberas.

Así reconstruyeron el ecosistema original, al elegir con cuidado qué árboles y arbustos debían volver a Carrifran.

Plantaron los árboles para revivir el ecosistema de la zona (Foto: Gemini).

De pastizal a bosque: el cambio que llevó décadas El impacto de la restauración no fue inmediato.

Recién para 2024 , el valle sumaba alrededor de 750.000 árboles y arbustos plantados .

Abedules, serbales, sauces, avellanos y otras especies cubrían las laderas donde antes solo había pasto.