El viaje de un barril de Vaca Muerta: los kilómetros, las obras y los millones que hay detrás del petróleo argentino

En los últimos años, el petróleo volvió a ocupar un lugar central en la agenda internacional.

La guerra entre Estados Unidos e Irán y las tensiones en torno al estrecho de Ormuz pusieron en primer plano la seguridad del abastecimiento energético y volvieron a dejar en evidencia el peso estratégico que tiene el crudo en la economía mundial.

En la Argentina, ese contexto encuentra a Vaca Muerta , que atraviesa un momento de expansión sin precedentes.

El desarrollo de la formación no convencional modificó el mapa energético del país, impulsó las exportaciones y convirtió a la Cuenca Neuquina en un polo de atracción para empresas, inversiones y trabajadores.

Los números muestran la magnitud de este crecimiento.

En junio, la producción nacional de petróleo alcanzó un récord histórico de 914.900 barriles diarios, un 17,1% más que en el mismo mes de 2025, según el Monitor Oil & Gas elaborado por el ALyC RICSA.

De ese total, Vaca Muerta aportó 633.946 barriles diarios , un 33% más interanual, y ya concentra el 70% de todo el petróleo extraído en el país.

Pero detrás de cada barril que sale del país existe una cadena mucho más extensa que la extracción del crudo.

“ Vaca Muerta no crece solamente perforando pozos .

Necesita ampliar simultáneamente oleoductos, gasoductos, plantas de tratamiento, estaciones compresoras, tanques, terminales portuarias y plantas de licuefacción”, explica Ignacio Rovira , geólogo especializado en recursos naturales.

Sin esa infraestructura, advierte, gran parte del potencial productivo podría quedar literalmente bajo tierra.

Cómo nace un barril de petróleo en Vaca Muerta A diferencia de los yacimientos convencionales, donde el petróleo puede desplazarse naturalmente hacia el pozo, en Vaca Muerta los hidrocarburos permanecen atrapados en poros microscópicos de una roca con muy baja permeabilidad .

Por esa razón, la extracción requiere de técnicas especiales.

El proceso comienza con la perforación de un pozo vertical que desciende varios kilómetros hasta alcanzar la formación.