Un estudio francés investigó la posible relación entre conservantes y algunos tipos de cáncer

Un estudio publicado en enero de 2026 en The BMJ encontró que una mayor ingesta de algunos conservantes se asoció con una mayor incidencia de ciertos tipos de cáncer en una cohorte francesa.

El hallazgo vuelve a poner bajo la lupa a los nitratos y nitritos presentes en algunos alimentos, entre ellos las carnes procesadas .

La investigación no prueba que un aditivo o un producto puntual cause cáncer , ni permite calcular el riesgo individual a partir de la etiqueta de un envase.

El trabajo siguió a 105.260 adultos de la cohorte francesa NutriNet-Santé , que al comienzo no tenían cáncer.

Durante un seguimiento promedio de 7,57 años, 4.226 participantes recibieron un diagnóstico.

Los investigadores reconstruyeron la ingesta de conservantes mediante registros alimentarios repetidos y analizaron su relación con nuevos casos de la enfermedad.

El estudio halló asociaciones con seis conservantes, no con todos los que analizó La investigación evaluó por separado 17 conservantes que consumía al menos el 10 por ciento de los participantes.

En 11 de ellos no encontró asociación con la incidencia de cáncer.

En los seis restantes observó vínculos que los autores consideran un motivo para profundizar la investigación, no una demostración de causalidad.

Entre los resultados, una mayor ingesta de nitrito de sodio se asoció con una incidencia 32 por ciento más alta de cáncer de próstata frente a los grupos de consumo menor o nulo.

Una mayor ingesta de nitrato de potasio se vinculó con una incidencia 13 por ciento más alta de cáncer en general y 22 por ciento más alta de cáncer de mama.

El estudio también detectó asociaciones entre otros conservantes, como el sorbato de potasio, los sulfitos y el ácido acético, y algunos diagnósticos de cáncer.

Sus resultados abarcan alimentos y bebidas industriales en conjunto, por lo que no permiten atribuir el efecto observado a una categoría específica, como los embutidos, ni a una marca determinada.

Los autores del trabajo advirtieron que se necesitan estudios epidemiológicos y experimentales adicionales para conocer los mecanismos involucrados.