Los perros ofrecen compañía, pero no necesariamente mejoran la salud mental de sus dueños

Los perros ocupan desde hace tiempo un lugar singular en los hogares: acompañan las rutinas, impulsan salidas al aire libre y, para muchas personas, ofrecen una presencia constante.

La expresión “el mejor amigo del hombre” resume una cercanía que suele asociarse con afecto, lealtad y compañía en distintos momentos de la vida.

Esa convivencia también alimentó la idea de que los canes pueden favorecer la salud mental .

El cuidado cotidiano, los paseos y el vínculo emocional aparecen con frecuencia como aspectos capaces de aportar estructura, contacto social o sensación de propósito, aunque sus efectos varían según cada persona y las condiciones en que se desarrolla la relación.

La ciencia empezó a examinar esa percepción con herramientas más precisas y resultados menos concluyentes que la creencia popular.

De acuerdo con la ciencia, el vínculo estrecho entre un perro y su dueño puede relacionarse con mayor apoyo emocional y compañía , pero no implica necesariamente menores niveles de ansiedad o depresión .

Los perros y el apoyo emocional Un estudio publicado en Frontiers in Psychology analizó las respuestas de 1.693 adultos dueños de perros en el Reino Unido.

La investigación combinó cuestionarios sobre salud mental y sobre la relación entre la persona y el animal, además de respuestas abiertas acerca de los aspectos positivos y negativos de la convivencia.

Los autores evaluaron ansiedad, depresión, apoyo emocional y compañía , junto con tres dimensiones del vínculo : las interacciones cotidianas, la cercanía emocional y la carga percibida por cuidar al perro.

Este último concepto refiere a cuánto esfuerzo, preocupación o dificultad representa para una persona asumir las responsabilidades que demanda el animal.

Según indicó el artículo, una relación más cercana se asoció con una percepción mayor de apoyo emocional y compañía .

Sin embargo, la cercanía emocional también se vinculó con puntuaciones más altas de ansiedad y depresión en la muestra.

Por tratarse de un estudio transversal, realizado en un solo momento, los resultados no permiten determinar si determinadas características del vínculo afectan la salud mental o si quienes ya atraviesan malestares emocionales buscan con más frecuencia el apoyo de su perro.

La menor carga percibida fue el factor que mostró una asociación más consistente con mejores resultados de bienestar.