La batería está bajo nuestros pies: el potencial energético oculto en las rocas

Guardar la energía que producen el sol y el viento cuando nadie la consume es uno de los grandes desafíos de la transición energética.

Un estudio publicado en la revista científica Geoenergy por investigadores de la Universidad NOVA de Lisboa y del Instituto Dom Luiz propone una solución concreta: usar las rocas del subsuelo como una batería natural .

La técnica no es nueva —existe desde los años 70— pero cobra nueva relevancia ante el crecimiento de las energías renovables .

El problema es sencillo de entender: el sol no brilla siempre y el viento no sopla todo el tiempo.

Cuando se genera más electricidad de la que se consume, esa energía sobrante se desperdicia.

“Uno de los problemas que plantea la transición energética es la mayor disponibilidad de energía procedente de fuentes renovables, que no se puede almacenar ”, explicó Ricardo Pereira , investigador de la Universidade NOVA, en declaraciones a Euronews .

Su equipo propone guardar ese excedente bajo tierra.

Las rocas del subsuelo funcionan como una batería que se carga con energía sobrante El sistema funciona de forma relativamente simple.

Cuando los paneles solares o los molinos de viento producen más electricidad de la que se necesita, esa energía sobrante se usa para comprimir aire y enviarlo por pozos hasta capas de roca a entre 500 y 3.000 metros de profundidad.

Esas rocas tienen pequeños espacios vacíos entre sus granos, como una esponja, donde el aire queda atrapado bajo presión.

Normalmente esos espacios están llenos de agua salada no apta para el consumo humano, que simplemente se desplaza cuando llega el aire, sin contaminar nada.

No se usa hidrógeno ni ningún gas inflamable, por lo que no hay riesgo de explosión.

Cuando la red eléctrica necesita más energía, el aire sube a la superficie , se libera y mueve turbinas que generan electricidad, sin quemar ningún combustible.

El especialista lo describe como “una especie de batería” capaz de abastecer ciudades pequeñas.