El Alzheimer puede comenzar 20 años antes de los síntomas, según especialista salvadoreño

Si una persona empieza a tener problemas de memoria a los 60 años, los cambios cerebrales asociados con el Alzheimer podrían haber comenzado de manera silenciosa desde los 40, según explicó Ricardo López Contreras, neurólogo especialista en enfermedad de Alzheimer.

López sostuvo que el proceso vinculado con la enfermedad puede iniciar al menos 20 años antes de que aparezcan los primeros síntomas.

Durante esa etapa pueden acumularse depósitos de beta-amiloide en el cerebro sin que la persona advierta cambios en sus capacidades.

Años después comienza a acumularse la proteína tau , que, según explicó el médico, está asociada con la neurodegeneración, el daño neuronal y la aparición de síntomas propios del deterioro cognitivo leve y la demencia.

El hipocampo, una estructura cerebral vinculada con la memoria, es una de las primeras regiones donde se concentran esas alteraciones.

Por eso, indicó López, las dificultades para recordar hechos recientes suelen figurar entre las primeras señales de la enfermedad.

Con el paso del tiempo, los depósitos de beta-amiloide y proteína tau pueden extenderse hacia las regiones frontal, parietal y occipital.

En las fases más avanzadas, afirmó López, el proceso se generaliza y se acompaña de pérdida de neuronas, conexiones y tejido cerebral.

El especialista explicó, durante la entrevista en Frente a Frente, que la reducción del hipocampo puede observarse a través de estudios de resonancia magnética.

Esa estructura se vuelve cada vez más pequeña conforme avanza la neurodegeneración.

López también se refirió a las tomografías por emisión de positrones.

Según indicó, estos estudios permiten observar el consumo de oxígeno y glucosa en el cerebro, mientras que la disminución de los tonos rojos, verdes y amarillos hasta llegar al azul refleja una menor actividad en las regiones afectadas.

La reserva cognitiva y la capacidad de compensar pérdidas “ Nunca es demasiado tarde, pero tampoco demasiado temprano ”, afirmó López al hablar sobre prevención.

El neurólogo sostuvo que las medidas para proteger el cerebro deben comenzar desde la infancia y mantenerse durante toda la vida.