California ahora regula cuánto pueden aplastarse las llantas de los coches

La norma que exige neumáticos de repuesto eficientes fue elogiada por los ambientalistas.

Pero los fabricantes advirtieron que el cambio perjudicaría a las empresas estadounidenses y aumentaría los precios.

California ya tiene reglas estrictas sobre cuánta contaminación pueden liberar los vehículos a través de los tubos de escape, cuántos metales tóxicos pueden desprender las pastillas de freno en las calles y cuán rápido deben hacer la transición hacia flotas eléctricas los fabricantes de automóviles.

Esta semana, California sumó otra a la lista: cuánto pueden aplastarse los neumáticos al rodar por los caminos.

California se convirtió esta semana en el primer estado del país en establecer estándares de eficiencia energética para los neumáticos de repuesto de los autos, lo cual, según el estado, reducirá tanto el consumo de combustible como las emisiones de gases de efecto invernadero.

La medida se produce en un momento en el que los precios de la gasolina siguen elevados debido a que continúa la guerra en Irán y también cuando el gobierno federal, liderado por los republicanos, intenta socavar otros esfuerzos de eficiencia de combustible en California.

El meollo del asunto es el concepto de resistencia a la rodadura, una medida de cuánto se deforma un neumático por la presión al tocar un camino.

Mientras más se aplasta la llanta, más trabajo le cuesta al auto mantener las ruedas girando, y más combustible quema el vehículo. (Por una razón similar, se requiere más energía para pedalear una bicicleta con las llantas a medio inflar que una con las llantas totalmente infladas).

Los neumáticos de repuesto suelen tener más resistencia a la rodadura que los neumáticos con los que se venden los autos, lo que suele traducirse en menos kilómetros por litro.

Eso se debe a que los fabricantes de automóviles a menudo usan neumáticos más eficientes en los modelos nuevos para cumplir con los estándares de emisiones de los vehículos.

Pero los conductores suelen fijarse en el precio al comprar neumáticos de repuesto y sacrifican la eficiencia por el costo.

La nueva norma, que la Comisión de Energía de California aprobó el lunes, exige que los neumáticos de repuesto vendidos en el estado tengan, en promedio, la misma resistencia a la rodadura que los neumáticos que se venden con vehículos nuevos para 2033.

La norma se implementará de manera gradual y la primera serie de cambios será obligatoria para 2029.

En la actualidad, solo cerca del 30 por ciento de los neumáticos cumplen con los estándares de 2033, según Nancy Skinner, comisionada estatal de energía.