Houston y Vaca Muerta: por qué el desembarco de una “nueva” petrolera mediana puede ser el inicio de una ola de inversiones de EEUU

La llegada de compañías estadounidenses a Vaca Muerta viene despertando atención desde hace años, pero la forma en que se está dando el ingreso de Continental Resources a la formación neuquina generó un análisis particular entre especialistas del sector energético.

Ernesto Díaz , vicepresidente senior para América Latina de Rystad Energy , hizo dos publicaciones en las que analizó el desembarco de la petrolera estadounidense y lo que esa estrategia podría significar para el futuro de las inversiones extranjeras, en particular de EE.UU., en la Argentina.

En su primera publicación, titulada “De Houston a Vaca Muerta - El manual Continental” , Díaz sostuvo que lo más relevante del caso no pasa por el volumen de capital comprometido.

“La entrada de Continental Resources en Vaca Muerta es interesante por más que el tamaño de la inversión”, escribió.

Para el especialista, lo que verdaderamente llama la atención es “cómo lo están haciendo”.

Según su análisis, la compañía no desembarcó en el país con una apuesta de gran escala desde el primer momento, sino que fue construyendo su posición de manera progresiva.

El camino hacia una plataforma conjunta Ese recorrido comenzó con una participación operada del 90% en Los Toldos II Oeste , a la que se sumaron estacas no operadas en cuatro bloques de Pan American Energy .

El paso más reciente fue un acuerdo para adquirir el 50% de Phoenix Global Resources y crear, junto a Mercuria , una plataforma operativa con una participación 50/50 entre ambas compañías.

De acuerdo con Díaz, ese proceso todavía no llegó a su fin.

“Está claro que no han terminado”, afirmó, en referencia a que Continental y Phoenix también presentaron ofertas por 6 de los 8 bloques que recibieron pujas en la última ronda de licencias de Neuquén .

La dimensión de la plataforma que está tomando forma no es menor.

Según el análisis de Rystad Energy, esa estructura conjunta podría albergar más de 65.900 hectáreas , desplegar más de USD 4.000 millones e n un plazo de cinco años y alcanzar una producción objetivo superior a los 100.000 barriles equivalentes de petróleo por día.

Para Díaz, esta secuencia de movimientos no responde a decisiones aisladas.

“Esto no parece una serie de acuerdos oportunistas.