Polo Carrera, el delantero ecuatoriano que jugó 24 años con un solo ojo, se consagró en tres países y atravesó un cáncer de huesos

Paúl Fernando Carrera Velasteguí, más conocido como Polo Carrera , nació en Quito el 11 de enero de 1945 y tiene 81 años.

Casi nadie en la historia de Liga Deportiva Universitaria de Quito vio tanto fútbol desde tan cerca como él, y sin embargo lo vio, durante toda su carrera, con un solo ojo .

Tenía ocho años y estudiaba en la escuela Vicente Rocafuerte de Quito cuando un dardo, lanzado en un juego escolar, le impactó en el ojo derecho.

La lesión le dejó una ceguera permanente que ningún especialista logró revertir.

Él mismo ha contado que en ese momento pensó que tal vez no volvería a jugar fútbol.

No fue así: aprendió a vivir y a jugar con la visión reducida a su ojo izquierdo, y llegó a modificar su ubicación en la cancha para compensar la pérdida de campo visual por el lado derecho.

Durante buena parte de su carrera, ni siquiera sus entrenadores conocían la magnitud de esa limitación.

Carrera ha relatado que fue en Uruguay, al tramitar su licencia de conducir, cuando los responsables se sorprendieron al comprobar que veía únicamente con un ojo.

Con esa condición debutó como profesional en Liga en 1960: algunas fuentes, incluido el propio Carrera en entrevistas, sitúan ese debut a los 15 años, y se retiró en febrero de 1984, tras enfrentar al Grasshopper de Suiza.

Entre un punto y otro pasaron 24 años, aunque no fueron 24 temporadas continuas: hubo salidas, regresos y pasos por media docena de clubes.

Esa itinerancia lo llevó a tres países.

En Ecuador vistió las camisetas de Liga de Quito, Deportivo Quito, Barcelona, El Nacional, Universidad Católica y América de Quito .

En 1966, con apenas 21 años, se convirtió en uno de los primeros ecuatorianos en jugar en Brasil , cuando el Fluminense de Río de Janeiro lo fichó para una etapa de unos nueve meses.

Era, según sus propios recuerdos, prácticamente el único ecuatoriano en su entorno, y tuvo que adaptarse al idioma y a una cultura futbolística que le resultaba ajena.