¿Los cambios de Meta beneficiarán la salud mental de los usuarios jóvenes?

Los psicólogos dijeron que los cambios eran una victoria simbólica, pero advirtieron que su eficacia podría ser limitada.

Los psicólogos y los defensores de la infancia celebraron el miércoles la noticia del acuerdo histórico sobre las demandas en las que se alegaba que Meta, el gigante de las redes sociales, había perjudicado a los usuarios jóvenes con sus plataformas adictivas.

Pero muchos expresaron escepticismo sobre si los cambios planeados por la empresa tendrían un efecto significativo en la salud mental de los adolescentes.

Para los usuarios menores de 18 años, Meta anunció que introduciría un límite diario predeterminado de dos horas, restricciones de uso durante la noche y el horario escolar, y la prohibición de filtros de cirugía estética y de maquillaje extremo, entre otras modificaciones.

"Con este tipo de veredicto y de cambios, existe el deseo de decir: 'Esto va a solucionar el problema; esto va a proteger la salud mental de los adolescentes'", dijo Jacqueline Nesi, profesora asociada de psiquiatría y comportamiento humano en la Universidad Brown.

Pero la investigación sugiere que la relación entre el uso de las redes sociales y la salud mental es mucho más compleja, dijo Nesi.

La tecnología puede acaparar el tiempo y la atención de los jóvenes, a veces a costa de actividades beneficiosas como el ejercicio, el sueño o las interacciones en persona, y algunos estudios han relacionado el uso intensivo de las redes sociales con la ansiedad.

Pero la idea de que las redes sociales son el principal motor de los problemas de salud mental en niños y adolescentes "simplemente no está respaldada por la investigación", agregó Nesi.

Los expertos coincidieron en que el acuerdo y los cambios anunciados por Meta fueron una gran victoria simbólica.

Sonia Livingstone, profesora de psicología social en la Escuela de Economía de Londres, dijo que las medidas enviarían "un poderoso mensaje" de que plataformas como Instagram son riesgosas y deben usarse con cuidado.

Candice Odgers, profesora de psicología e informática en la Universidad de California en Irvine, dijo que el acuerdo obligaría a Meta a diseñar sus plataformas de redes sociales de manera que las hicieran más seguras, algo que los psicólogos como ella han pedido durante mucho tiempo.

Pero a menos que toda la industria se sume, los jóvenes simplemente pueden migrar a otras plataformas, dijo Odgers. (El miércoles, Meta instó a TikTok y YouTube a implementar medidas similares, diciendo que quería proteger a los adolescentes, pero agregó que "no podemos hacerlo solos").

E incluso ahí, la ciencia sigue sin ser concluyente sobre un vínculo causal entre la participación en las redes sociales y la salud mental de los adolescentes, añadió.