Del césped de Rhode Island al cemento de Nueva York: la historia del US Open, el Grand Slam que cambió de sedes, nombres y superficies

Hay algo curioso en la historia del US Open .

Para entender el torneo que hoy se asocia inmediatamente con las luces de Nueva York , las tribunas del Arthur Ashe Stadium y los partidos que terminan de madrugada, hay que salir de Flushing Meadows y viajar unos 300 kilómetros hacia el norte, hasta Rhode Island .

A fines del siglo XIX , cuando el tenis todavía era una actividad recreativa de élite y las raquetas, las pelotas y la vestimenta tenían poco que ver con el escenario actual, comenzaba allí la historia de uno de los cuatro grandes torneos del ATP Tour.

La primera edición se disputó en agosto de 1881 , en las canchas de césped del Newport Casino, en Rhode Island.

El torneo se llamaba U.S.

National Championships y estaba reservado a jugadores de clubes afiliados a la asociación nacional estadounidense de tenis.

El cuadro de singles tuvo 25 participantes y Richard Sears derrotó en la final a William Glyn por 6-0, 6-3 y 6-2.

Sears ganó las primeras siete ediciones, entre 1881 y 1887, y todavía comparte el récord histórico de títulos masculinos con William Larned y Bill Tilden .

Las mujeres tuvieron su propio certamen seis años después.

En 1887 se disputó el primer Campeonato Nacional Femenino en el Philadelphia Cricket Club , también sobre césped.

La campeona fue Ellen Hansell , de 17 años y quien derrotó a Laura Knight por 6-1 y 6-0.

De Newport a Nueva York La primera gran mudanza llegó en 1915 .

El campeonato masculino abandonó Newport y se trasladó a Nueva York, al West Side Tennis Club de Forest Hills, en Queens.

Después volvería temporalmente a Filadelfia entre 1921 y 1923, antes de regresar en 1924 a Forest Hills, donde se quedaría durante más de medio siglo.