Cómo se diversificaron los dinosaurios después de la extinción ocurrida hace 252 millones de años

Un equipo internacional de investigadores reconstruyó la diversificación temprana de los arcosauromorfos , el grupo de reptiles que incluye a dinosaurios y cocodrilos, mediante registros fósiles y el método estadístico PyRate.

El estudio, publicado en Proceedings of the Royal Society B , examinó su evolución desde el Pérmico tardío hasta el Jurásico temprano, en especies procedentes de distintos lugares del mundo.

La investigación reunió a especialistas de la Universidad de Lieja , la Universidad de Buenos Aires , la Universidad de Friburgo , entre otras.

Sus resultados plantean que el máximo impulso de expansión ocurrió antes de lo calculado por estudios anteriores.

La extinción del Pérmico abrió oportunidades para nuevos reptiles Según Phys.org, hace cerca de 252 millones de años , al final del período Pérmico, una extinción masiva eliminó rápidamente una gran proporción de los seres vivos del planeta.

Después de esa crisis, distintos organismos comenzaron a recuperarse, entre ellos los arcosauromorfos, cuyos integrantes se expandieron y transformaron de forma gradual la vida terrestre.

Este grupo dio origen a componentes centrales de los ecosistemas de la Era Mesozoica, el intervalo que se extendió entre 252 y 66 millones de años atrás.

Su aumento constituye una radiación evolutiva , concepto que describe una expansión relativamente rápida en el número y la diversidad de especies descendientes de un antepasado común, en especial después de una gran desaparición de fauna y flora.

Roland B.

Sookias , primer autor del trabajo, explicó que “los dinosaurios y sus parientes se diversificaron después de que los mamíferos basales (es decir, los reptiles parecidos a los mamíferos) desaparecieran a causa de las enormes extinciones del final del Pérmico (hace unos 255 millones de años), probablemente causadas por la actividad volcánica”.

Un método para medir la diversificación Para examinar el proceso, el equipo aplicó PyRate, una herramienta que utiliza probabilidad bayesiana.

Este enfoque estadístico calcula la velocidad con la que surgen especies —la tasa de especiación— y aquella con la que desaparecen —la tasa de extinción— a partir de datos fósiles, sin requerir un árbol genealógico exacto de los animales analizados.

Los investigadores identificaron las apariciones más tempranas y más tardías de cada especie en el registro disponible.

Como los fósiles no siempre pueden fecharse con precisión, incorporaron los rangos de antigüedad posibles de las capas rocosas de donde procedían los ejemplares.