La NASA palpita el lanzamiento del telescopio que buscará exoplanetas: las claves de la misión

La cuenta regresiva para el telescopio espacial Nancy Grace Roman avanzó el pasado jueves en la costa espacial de Florida, Estados Unidos.

Allí, el equipo de la NASA completó un ensayo general de lanzamiento previo al despegue de una misión llamada a estudiar exoplanetas , materia oscura y la historia del universo con observaciones de amplio campo.

El ejercicio puso a prueba una secuencia completa del día del lanzamiento del observatorio de la NASA , desde la activación de la nave hasta el momento del despegue.

En esa simulación, los equipos de Roman practicaron el encendido del telescopio, reprodujeron operaciones de repostaje del cohete SpaceX Falcon Heavy , ejecutaron simulacros de reportes meteorológicos y repasaron respuestas ante problemas en distintos escenarios.

La maniobra abarcó, además, conexiones de consola entre instalaciones de NASA y SpaceX en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral y dependencias de SpaceX en el Centro Espacial Kennedy .

De ese modo, la preparación avanzó un escalón más antes del envío de Roman al espacio.

El ensayo forma parte central del alistamiento de la misión porque los vuelos de la agencia suelen requerir procedimientos propios para cada nave espacial.

En esa prueba, el personal validó su capacidad para operar sistemas de misión y comunicaciones, además de coordinar tareas entre distintos centros de control.

El lanzamiento de Roman está previsto no antes de las 7:26 a. m.

EDT del domingo 30 de agosto desde el Complejo de Lanzamiento 39A en Kennedy , a bordo de un Falcon Heavy de SpaceX .

Ese cronograma sitúa al telescopio en la fase final de preparación para una misión científica enfocada en preguntas sobre la expansión del cosmos, los mundos fuera del sistema solar y la observación infrarroja del universo.

El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman lleva el nombre de la primera astrónoma jefa de la NASA , conocida además como la “madre del Telescopio Espacial Hubble” .

La misión contará con un campo de visión de al menos 100 veces mayor que el del Hubble , una capacidad con la que podrá medir la luz de mil millones de galaxias a lo largo de su vida útil.

Ese alcance observacional permitirá a Roman examinar la estructura, la evolución y la composición del universo mediante relevamientos de gran amplitud.