Bélgica combate su mayor incendio forestal mientras las llamas amenazan la frontera con Alemania

Un incendio forestal sin precedentes en la historia reciente de Bélgica avanzaba este domingo sobre la reserva natural de Altas Fens, en el este del país, y obligó a movilizar aviones cisterna, helicópteros y tractores de agricultores locales para intentar contenerlo antes de que cruzara hacia territorio de Alemania.

El fuego, que se originó el viernes por causas aún desconocidas, ya había arrasado tres mil hectáreas de turberas y bosques de pinos.

El jefe de bomberos de la zona, Luc Burette, advirtió que, si el operativo no lograba contener las llamas, existía riesgo de que el fuego cruzara la frontera, ubicada a apenas unos metros del frente más avanzado.

Esa amenaza se concretó parcialmente: el municipio alemán de Monschau, de 12.000 habitantes , ordenó evacuar 2 calles por el humo y el cambio en las condiciones del viento.

El Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales confirmó que el siniestro duplica el récord histórico del país , establecido en 2011, cuando las llamas consumieron cerca de 3.000 hectáreas .

Se trata, por tanto, del mayor incendio forestal registrado en Bélgica desde que existen mediciones comparables.

El terreno complicó desde el inicio las tareas de extinción.

Altas Fens es una zona de turberas pantanosas y pasarelas de madera donde los vehículos pesados corren riesgo de hundirse, lo que impidió a los bomberos atacar el fuego a corta distancia en buena parte del perímetro.

Por ese motivo, el operativo dependió en gran medida de refuerzo aéreo.

Dos aviones cisterna llegados desde Suecia se sumaron el domingo a cuatro helicópteros —dos belgas y dos neerlandeses, estos últimos del modelo Chinook— que ya combatían las llamas.

La comisaria europea de Gestión de Crisis, Hadja Lahbib, señaló que un oficial de enlace coordinaba los recursos aéreos para evitar accidentes .

El primer ministro belga, Bart De Wever, agradeció la asistencia de los socios europeos .

El ministro del Interior, Bernard Quintin, informó que dos de los frentes del incendio, los que avanzaban hacia las localidades de Jalhay y Monschau, habían quedado bajo control, aunque describió las condiciones generales como todavía “desafiantes” .

La oficina del gobernador de Lieja precisó que ninguna vivienda había resultado afectada hasta el momento, pese a la cercanía del fuego y los altos niveles de humo.