Argentina vs. Uruguay: qué pasa con el costo de la leche desde que sale del campo y llega al puerto transformada

Que la leche cruda en la Argentina es la más barata entre los jugadores importantes de la lechería mundial y regional es un dato que las estadísticas corroboran desde hace años.

Sin embargo, a la hora de exportar, la Argentina no lo hace a precios más bajos que sus competidores, por lo que todo estaría indicando que algo pasa desde que la leche sale del tambo hasta que llega al puerto transformada en un producto lácteo.

Contamos con las series mes a mes de la Argentina y Uruguay de precios de la leche cruda, su composición y también del valor FOB de la leche en polvo entera (LPE) exportada por ambos países.

Con esta información, en primer lugar, calculamos cuántos litros de leche se necesitan para hacer una tonelada de LPE en un país y el otro.

Dado que la leche argentina tiene en promedio menos sólidos que la uruguaya, la cantidad de litros que se necesitan es mayor: en el promedio de la serie enero 2016 – junio 2026 se necesitaron 3,8% más litros en la Argentina que en Uruguay.

Hay una mejora de los márgenes para la siembra de granos gruesos de la campaña 2026/27 Conociendo el precio y los litros necesarios se calculó el costo que representó la leche mes a mes en cada caso expresado en dólares.

En el promedio de la serie, la leche necesaria para fabricar una tonelada de LPE costó US$2496 en la Argentina, mientras que en Uruguay el costo fue de US$2665.

Que en Uruguay el costo sea mayor a pesar de necesitar menos litros se explica porque el precio de la leche es mayor.

En el otro extremo sabemos el precio promedio FOB de exportación de la LPE mes a mes de ambos países.

El promedio de la serie mencionada en el caso argentino fue 3391 dólares por tonelada y en el uruguayo 3353 dólares de acuerdo con lo informado por las respectivas aduanas.

Con estos dos datos podemos saber cuántos dólares de diferencia hay entre el valor FOB de la tonelada de LPE y el costo de la materia prima para elaborarla, o sea lo que cuesta llevar la leche desde el tambo hasta el puerto luego de secarla.

Esa plata incluye logística de la leche a planta, costo industrial, margen de la industria, logística a puerto y los gastos de fobbing.

Los resultados son más que elocuentes.

Entre enero de 2016 y junio de 2026 en el caso argentino, la diferencia entre el valor FOB y el costo de la materia prima fue en promedio de 895 dólares por tonelada, mientras que en Uruguay fueron 688 dólares por tonelada.