Mike McCloskey, dueño de un tambo de 20.000 vacas Holando: el emprendedor serial que convirtió un problema en un ingreso de miles de dólares

La lechería estadounidense lleva tres décadas ganando escala.

Entre 1995 y 2025, el rodeo casi no cambió y sigue rondando los 9,5 millones de vacas, pero cada una produce casi 50% más: pasó de unos 20 a más de 29 litros por día promedio a nivel país.

Así, Estados Unidos produce hoy unos 102.000 millones de litros por año, contra 68.000 millones hace 30 años, con cada vez menos tambos.

Las lecherías que quedaron son más grandes y más profesionales.

Hay grupos que ordeñan decenas de miles de vacas, y muchos ya no se limitan a vender leche fluida a la industria: se asocian con otros productores para integrarse verticalmente y llegar al consumidor con productos de mayor valor agregado.

También cambió la organización interna.

Empresas que antes tenían cuatro o cinco tambos completos, cada uno con su guachera, sus vacas secas, su preparto y sus vacas frescas, hoy centralizan esas áreas para concentrar especialistas y mejorar los índices.

Alfredo Di Costanzo, de la Universidad de Minnesota, y un éxito de EE.UU. ahora bajo presión: productores de 80 años con 500 vacas sin herederos Fair Oaks Farms fue uno de los primeros en largar esa carrera y sigue siendo de los más innovadores.

En este tambo de 20.000 vacas Holando, a mitad de camino entre Chicago e Indianápolis, el estiércol no termina en una laguna: termina convertido en energía, fertilizantes y agua.

Sí: agua.

En septiembre, junto a un grupo de socios de la Fundación Producir Conservando, lo recorrimos con su dueño, el doctor Mike McCloskey , durante una gira técnica por los Estados Unidos.

Allí conocimos una tecnología que puede cambiar algo más que el manejo de los efluentes: la forma de hacer agricultura en los grandes tambos.

El efluente de un tambo estabulado tiene alrededor de 4% de materia seca: lo que se mueve, en esencia, es agua.

Se acumula durante meses en lagunas, donde parte del nitrógeno se pierde como amoníaco, y después se distribuye con cisternas pesadas que circulan sobre los lotes, muchas veces con el suelo húmedo.