El estigma y las dificultades de acceso limitan los diagnósticos de salud mental en El Salvador
La primera Encuesta Nacional de Salud Mental de 2022 identificó que el 30.8% de la población adulta en El Salvador padecía al menos un problema de salud mental , mientras que solo el 3.9% afirmó haber sido diagnosticado por un médico o un psicólogo.
La investigación tuvo representatividad nacional y examinó, entre otros aspectos, depresión , ansiedad generalizada , estrés postraumático y riesgo suicida en la población adulta .
La diferencia expone una brecha entre la presencia de síntomas y el acceso efectivo a una evaluación profesional.
El estudio “La salud mental en la población adulta salvadoreña ” , publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), retoma esos datos y señala como posibles causas el desconocimiento de los síntomas , el estigma y las dificultades de acceso a los servicios de salud .
Según la encuesta, citada por el PNUD, la depresión y la ansiedad fueron las afecciones más frecuentes entre las personas mayores de 18 años.
La encuesta registró síntomas de depresión en el 22.4% de la población de entre 18 y 59 años y en el 25.7% de las personas de 60 años o más .
La ansiedad afectó al 19.5% de los adultos en conjunto y al 17.7% de la población adulta mayor.
La distancia entre las afecciones estimadas y los diagnósticos también aparece entre las personas mayores.
El 3.3% de la población de 60 años o más señaló que un médico o psicólogo le había diagnosticado algún problema de salud mental, frente al 4.1% entre quienes tenían de 18 a 59 años.
El reporte del PNUD sitúa estos datos en un escenario de envejecimiento poblacional y de limitaciones en la protección social .
Para la agencia, la población salvadoreña mayor de 60 años crecerá hasta superar a los menores de 15 en 2045.
Por ende, elevará la demanda de cuidados , que recaen sobre todo en hogares , mujeres y niñas , con efectos emocionales para cuidadores y personas atendidas .
La atención temprana en salud mental puede prevenir estos problemas y evitar limitaciones en el desarrollo personal.
“El país debe atender los desafíos de trascender hacia una sociedad con una estructura demográfica más longeva y envejecida, especialmente en materia de protección social y acceso a servicios de salud y cuidados”, destacó el PNUD en su informe.
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