Qué debe hacer Argentina en materia de terrorismo para ingresar al programa de exención de visas de EEUU

“ Antes de que yo me vaya como embajador, vamos a tener Visa Waiver.

Es una promesa. ” Con esa frase, el embajador de los Estados Unidos en la Argentina , Peter Lamelas , volvió a instalar el debate sobre el ingreso del país al programa que permite viajar a territorio estadounidense sin visa.

La declaración la hizo en una entrevista con el canal TN , aunque de inmediato moderó las expectativas: “No va a pasar en tres meses, ni en seis meses, ni en un año”.

Precisó que restan cumplir alrededor de quince requisitos técnicos y de seguridad, entre ellos uno que apunta al corazón del sistema antiterrorista bilateral: la capacidad de la Argentina de compartir en tiempo real con Washington información sobre personas sospechadas de vínculos con el terrorismo y de responder a los requerimientos que las agencias estadounidenses formulen sobre individuos de su interés. ¿Qué es la Visa Waiver? El Programa de Exención de Visas —conocido por su nombre en inglés, Visa Waiver Program — permite a los ciudadanos de los países adheridos ingresar a los Estados Unidos sin necesidad de tramitar una visa, por períodos de hasta 90 días con fines turísticos o de negocios.

En lugar de la visa, los viajeros deben obtener una autorización electrónica previa a través del sistema ESTA ( Electronic System for Travel Authorization ).

El programa, administrado por el Departamento de Seguridad Nacional , tiene hoy 42 países miembros, todos ellos de Europa , Asia-Pacífico y América — Chile es el único país de América Latina incluido—, y su ingreso está condicionado al cumplimiento de estrictos requisitos de seguridad, intercambio de información y tasas de rechazo de visas.

La Argentina integró el Programa de Exención de Visas entre el 8 de julio de 1996 —cuando se convirtió en el primer país de América Latina en acceder al beneficio— y el 21 de febrero de 2002, fecha en que fue excluida de forma inmediata.

La razón fue la grave crisis económica de diciembre de 2001: el Departamento de Justicia de los Estados Unidos , en consulta con el Departamento de Estado , determinó que la situación configuraba una “emergencia económica” que había disparado el número de ciudadanos argentinos que ingresaban al país bajo el programa y permanecían de manera irregular una vez vencido el plazo de 90 días.

Esa causal habilita la suspensión inmediata de un miembro según la propia ley que regula el programa.

Argentina y Uruguay —excluido en abril de 2003 por razones similares— son los únicos dos países que alguna vez perdieron el beneficio.

El Programa de Exención de Visas está regulado por la sección 217 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad.