El cambio climático ya deja huellas en la sangre humana

Un nuevo estudio advirtió que el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera altera marcadores químicos en la sangre humana , una señal que abre interrogantes sobre los límites biológicos de la adaptación al cambio climático .

El trabajo, publicado en la revista Air Quality, Atmosphere and Health , analizó dos décadas de datos en Estados Unidos y detectó un incremento del 7% en los niveles de bicarbonato sérico , un compuesto que el organismo usa para amortiguar la acidez.

Según informó TIME , la investigación fue realizada por Phil Bierwirth , de la Universidad Nacional Australiana, y Alexander Larcombe , de la Universidad Curtin, a partir de información reunida por la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de Estados Unidos (NHANES, por sus siglas en inglés).

La base incluyó muestras de sangre de unos 7.000 participantes relevadas entre 1999 y 2020.

Una señal en la química de la sangre El foco del estudio estuvo puesto en el bicarbonato sérico, un indicador vinculado a la regulación ácido-base del organismo.

De acuerdo con el reporte de TIME , los investigadores buscaron rastros de adaptación fisiológica frente al incremento sostenido del CO2 en el aire y hallaron una tendencia ascendente a lo largo del período analizado.

La comparación coincidió con una suba pronunciada de la concentración atmosférica de dióxido de carbono en ese lapso.

En 1999, los niveles en Estados Unidos rondaban las 369 partes por millón (ppm) .

Para 2020, esa cifra había escalado hasta 420 ppm .

Hoy, la concentración global se ubica cerca de 425 ppm , muy por encima de las aproximadamente 280 ppm que prevalecieron durante buena parte de la historia de la especie humana.

Larcombe explicó, en declaraciones recogidas por TIME , que “el bicarbonato es el principal ‘amortiguador químico’ del cuerpo para evitar que la sangre se vuelva demasiado ácida” .

Una suba de ese compuesto, añadió, funciona como una señal de compensación frente a una mayor exposición al CO2.

Qué efectos puede tener una mayor exposición al CO2 El estudio no plantea que la atmósfera actual genere de inmediato cuadros clínicos generalizados, pero sí sugiere que el cuerpo trabaja más para sostener el equilibrio interno .

Esa exigencia extra podría tener consecuencias si la exposición aumenta o se mantiene durante períodos prolongados.