Hermanos al rescate: el ataque de la dictadura cubana contra aviones civiles que complica a Raúl Castro en la Justicia de Estados Unidos

La justicia de Florida emitió una orden de arresto contra Raúl Castro por su presunta responsabilidad en el derribo de dos avionetas civiles ocurrido en 1996, un episodio que durante tres décadas marcó el punto más álgido de la confrontación entre Cuba y Estados Unidos.

La medida se suma a una acusación federal presentada meses atrás y reabre un caso que nunca había alcanzado a una figura de tan alto rango dentro del régimen cubano.

El expresidente cubano, de 95 años, enfrenta ahora cargos a nivel estatal por conspiración para cometer asesinato en primer grado, además de los cuatro cargos de homicidio y las acusaciones de conspiración para matar ciudadanos estadounidenses y destrucción de aeronaves que ya pesaban sobre él desde mayo.

Qué ocurrió el 24 de febrero de 1996 El 24 de febrero de 1996 ocurrió el hecho que originó el caso: aviones de combate cubanos derribaron dos avionetas civiles desarmadas de la organización Hermanos al Rescate sobre el estrecho de Florida, en un ataque que mató a sus cuatro ocupantes y que, según la Organización de Aviación Civil Internacional, se produjo fuera del espacio aéreo cubano.

Tres aeronaves Cessna de Hermanos al Rescate despegaron ese día desde Florida en una misión rutinaria.

Dos de ellas fueron alcanzadas por misiles disparados desde cazas MiG-29 cubanos entre las 15:21 y las 15:27 horas.

Una tercera, pilotada por el propio fundador del grupo, logró escapar.

Las víctimas fueron Carlos Costa, Armando Alejandre, Mario Manuel de la Peña y Pablo Morales .

Tres eran ciudadanos estadounidenses de origen cubano y el cuarto residía legalmente en el país.

Sus cuerpos nunca fueron recuperados.

José Basulto, fundador del grupo y piloto que sobrevivió al ataque, relató a BBC Mundo el momento en que vio caer a sus compañeros: “Hubo un momento en el que miro hacia la derecha y veo el humo, en la distancia, del derribo de una de las avionetas, e inmediatamente miro a Sylvia Iriondo y le digo: los próximos somos nosotros”.

Basulto aseguró que las aeronaves se encontraban “en aguas internacionales, al norte de La Habana” cuando fueron atacadas, una versión respaldada por la Organización de Estados Americanos y por la Organización de Aviación Civil Internacional.

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos señaló además que los pilotos no recibieron advertencias previas antes del ataque.

El origen de Hermanos al Rescate Hermanos al Rescate fue fundada en mayo de 1991 por José Basulto, exiliado cubano, piloto y veterano de Bahía de Cochinos.