El misterio francés de un pueblo que obsesionó a Dan Brown y lo plasmó a uno de sus libros

En lo alto de un espolón rocoso del macizo de las Corbières, a 50 kilómetros al sur de Carcassonne, sobrevive un pueblo de menos de 70 habitantes que recibe decenas de miles de visitantes cada año.

Rennes-le-Château , en la región de Occitania, se convirtió en uno de los destinos para amantes de las conspiraciones más visitados de Europa a raíz de un episodio del siglo XIX que todavía no tiene explicación definitiva: la fortuna repentina e inexplicable de un párroco rural.

La historia arranca en 1885, cuando Bérenger Saunière llegó como cura a una iglesia en ruinas dedicada a Santa María Magdalena .

Según la tradición local, en 1891 unos albañiles que trabajaban en el altar mayor hallaron un hueco en uno de los pilares visigodos con pergaminos antiguos y, al levantar una losa, una lápida medieval con la figura de tres caballeros.

Poco después, el sacerdote viajó a París, donde permaneció tres semanas, en una visita cuyo contenido nunca quedó documentado.

A su regreso, Saunière comenzó a gastar sumas que superaban con creces los ingresos de una parroquia pobre de montaña.

Con ese dinero levantó Villa Bethania , una residencia de estilo renacentista con jardines y una capilla privada; L’Orangerie , un jardín de invierno acristalado, y la construcción más reconocible del conjunto, la Torre Magdala , una torre neogótica almenada al filo del acantilado que funcionó como biblioteca personal.

El conjunto, hoy conocido como Domaine de l’abbé Saunière , se puede recorrer con visita libre o guiada desde junio hasta noviembre, con tarifas desde 6 euros para adultos y 5 para niños, según la información publicada por la oficina de turismo de Occitania .

La leyenda del tesoro de Saunière y su origen real La explicación más difundida del enriquecimiento del párroco no surgió en el siglo XIX, sino en 1956, cuando el restaurador Noël Corbu , que había heredado la propiedad de Saunière, contó a un periódico regional que el sacerdote había encontrado el tesoro de Blanca de Castilla , oculto en el siglo XIII para pagar el rescate de Luis IX durante las cruzadas.

La versión, publicada por La Dépêche du Midi , atrajo comensales a su hotel instalado en la antigua villa del cura.

El relato se transformó pocos años después, cuando Pierre Plantard lo enlazó con una organización que él mismo había fundado en 1956 , el Priorato de Sion, a la que atribuyó un origen medieval falso.

En 1967, el libro L’Or de Rennes , de Gérard de Sède, difundió la idea de que los pergaminos hallados por Saunière probaban un linaje oculto descendiente de Jesucristo y María Magdalena, transmitido por los reyes merovingios y custodiado en secreto por los templarios.