El Niño obliga a un ajuste logístico en el Canal de Panamá

El Canal de Panamá anunció en los últimos días que reducirá el número máximo de tránsitos diarios de buques de 36 a 32, en un ajuste que se aplicará de manera escalonada a partir de septiembre.

La medida busca enfrentar la sequía derivada de un fenómeno El Niño que, según las proyecciones oficiales, podría extenderse hasta 2027.

La vía interoceánica, por la que transita entre el 3% y el 5% del comercio mundial , ya aplica una reducción del calado permitido a los buques.

Según la administración del paso, las precipitaciones inferiores a las previstas en la cuenca hidrográfica exigen medidas adicionales para sostener las operaciones a largo plazo.

La vía, operativa desde 1914 y ampliada en 2016, es la única del mundo que funciona con agua dulce .

Su funcionamiento depende de los lagos artificiales de Gatún, en servicio desde 1913, y Alhajuela, en operación desde 1935, cuyos niveles se ven directamente afectados por el régimen de lluvias de la región.

Un recorte en dos etapas El ajuste se implementará en dos fases.

Desde el 3 de septiembre, los cupos diarios en las esclusas Neopanamax bajarán de 10 a nueve, mientras que en las esclusas Panamax se reducirán de 26 a 25, lo que arroja un total de 34 tránsitos diarios en esa primera etapa.

La segunda fase entrará en vigor el 15 de septiembre, cuando los cupos en las esclusas Panamax se ajustarán nuevamente, de 25 a 23.

Con ese cambio, el total de tránsitos diarios se ubicará en 32, el nivel más bajo desde la crisis hídrica registrada en 2023.

Cambios también en el calado El comunicado informó además el aplazamiento de dos fechas vinculadas a la reducción del calado , la profundidad máxima que puede alcanzar la parte sumergida de un buque.

El límite de 48 pies, previsto para el 26 de agosto, se postergó al 2 de septiembre.

De igual forma, el calado de 47,5 pies, que debía regir desde el 3 de septiembre, quedó fijado para el 1 de octubre.

Este parámetro depende del nivel del lago Gatún , que en condiciones óptimas alcanza los 89 pies y permite el máximo encaje de 50 pies en la ampliación.