La tecnología como filosofía moral

“ Ya sea que se base en nuevas investigaciones científicas o no , la tecnología es una rama de la filosofía moral, no de la ciencia”.

La frase pertenece a Paul Goodman (1911-1972), sociólogo estadounidense, y aparece en su ensayo Can Technology Be Humane? , publicado en 1969.

Filosofía moral, no ética: para Goodman, la filosofía permite cuestionar los fines de la tecnología, más allá de sus códigos de conducta.

Hoy, la frase de Goodman tiene una enorme actualidad.

Por primera vez, un grupo de científicos usaron inteligencia artificial (IA) para crear nuevos tipos de virus.

Esta tecnología puede transformar profundamente la medicina y la virología al permitir diseñar virus con fines terapéuticos.

Al mismo tiempo, plantea la inquietante posibilidad de que algún día esta tecnología pueda usarse para inventar patógenos peligrosos o que los virus creados muten, escapen del laboratorio y generen una epidemia o incluso una pandemia.

Crear virus a partir de genomas que existen en la naturaleza es algo común .

Los investigadores aprendieron hace mucho tiempo a fabricarlos y los usan para generar medicamentos antivirales y vacunas.

Pero el nuevo estudio va mucho más allá de duplicar genes virales.

En este caso, los científicos “enseñaron” a una IA a reconocer patrones de estructura del ADN en la naturaleza y luego a usar esos datos para crear genomas de virus completamente nuevos, que insertaron en bacterias.

Estos genomas fueron capaces de infectar otras bacterias, lo que demostró que eran viables: la IA acaba de crear virus con genomas que antes no existían.

El estudio se hizo bajo estrictas medidas de seguridad.

Excluyeron de las muestras genéticas utilizadas, virus que infectan organismos complejos, como animales, plantas y hongos, y trabajaron con virus que infectan bacterias.