Un héroe transocéanico: las batallas de San Martín contra las tropas de Napoleón que forjaron al Libertador de América

El héroe estaba rodeado de enemigos, todos ellos franceses, todos invasores.

Parecía perdido.

Pero uno de sus soldados, un español, se transformó en su escudo: se interpuso entre los atacantes y su capitán, tiró a uno hombre del caballo en el que se adelantaba, luchó con otros dos, quedó herido, pero nunca perdió la fuerza, la motivación de, ante todo, salvar la vida de José de San Martín .

Parece una escena conocida en la historia argentina: el Libertador atrapado por sus enemigos en medio de una batalla y un soldado que se arriesga para salvarlo.

Parece, concretamente, el combate de San Lorenzo, y el soldado, el sargento Juan Bautista Cabral.

Pero esta historia es anterior, un hecho precursor, formador y casi premonitorio en su vida: el combate de Arjonilla , uno de los tres enfrentamientos en los que “el santo de la espada” luchó contra las tropas napoléonicas en España.

Desbaratar a los imperiales San Martín tenía entonces 30 años y había pasado la mayor parte de su vida en la península ibérica, desde que sus padres lo llevaron allá a los ocho años.

Un poco más tarde, a los 12, entró como cadete en el Regimiento de Murcia.

Empezaba, sin saberlo, una carrera militar transocéanica y una vida de luchas por las independencias de más de un país.

Pero antes de eso fue España y, primero, Arjonilla.

Después participó de la campaña española en el norte de África, en los combates contra los moros , y sobrevivió 33 días el asedio del fuego enemigo.

Ese tiempo en el continente africano le permitió ganar jerarquía y reputación militar.

Después, a fines de 1807, las tropas napoleónicas invadieron España con la excusa de cruzar el territorio para llegar a Portugal.

San Martín ya había ascendido en el ejército y construido vínculos con oficiales que confiaban en él.