Científicos utilizaron edición epigenética para eliminar el virus de la hepatitis B en células humanas
Un tratamiento experimental de edición epigenética consiguió apagar la actividad genética del virus de la hepatitis B (VHB) en modelos animales y células humanas sin realizar cortes sobre el ADN.
La técnica depositó marcas químicas sobre el material genético viral para frenar la producción de partículas infecciosas , un resultado que apunta a uno de los obstáculos centrales para la curación de la infección crónica.
La terapia, llamada CRMA-1001 , surgió de un trabajo de la empresa biotecnológica nChroma Bio , con sede en Boston, junto con institutos de Milán.
Sus resultados preclínicos fueron publicados en Nature Biomedical Engineering y sostienen el inicio de un ensayo clínico en Hong Kong y Nueva Zelanda.
El primer participante recibió la infusión intravenosa en enero.
La novedad no reside solo en la reducción de los marcadores del virus.
El tratamiento apunta a las dos formas de ADN que permiten al VHB mantenerse activo durante años dentro del hígado: el ADN circular covalentemente cerrado, conocido como ADNccc, y los fragmentos del genoma viral que quedan insertados en el ADN de las células hepáticas.
Esa doble acción busca limitar tanto la replicación del virus como la fabricación de proteínas virales que interfieren con la respuesta inmunitaria.
La hepatitis B crónica afecta a cerca de 250 millones de personas y se asocia con más de un millón de muertes por año debido a cirrosis y carcinoma hepatocelular.
Las terapias disponibles pueden mantener la infección bajo control, aunque rara vez logran una curación funcional.
El virus permanece en los hepatocitos incluso cuando los análisis muestran una reducción importante de su actividad.
Los fármacos habituales requieren una toma prolongada y, en muchos casos, diaria.
Si el tratamiento se interrumpe, las copias silenciosas del virus pueden recuperar su actividad.
Fabien Zoulim, virólogo y hepatólogo clínico de la Universidad de Lyon, describió esas reservas como un archivo genómico del virus.
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