La noche en la que los Aliados ejecutaron a los criminales nazis: el destino de los cuerpos y el jerarca que evitó la horca

Los veredictos ya estaban dictados.

Las solicitudes de clemencia habían sido rechazadas y, después de meses de audiencias, testimonios y pruebas sobre los crímenes del Tercer Reich , la justicia aliada se preparaba para cumplir las sentencias.

En la madrugada del 16 de octubre de 1946, diez jerarcas nazis fueron ahorcados en el gimnasio de una prisión alemana de Núremberg.

Sin embargo, el hombre que había ocupado el segundo lugar en la estructura de poder de Adolf Hitler no llegaría al patíbulo: Hermann Göring encontró la manera de quitarse la vida horas antes, en su celda, con una cápsula de cianuro cuyo origen nunca quedó establecido de manera definitiva.

Los condenados murieron por ahorcamiento, pero las deficiencias denunciadas en la preparación de las ejecuciones convirtieron el procedimiento en un episodio controvertido.

La escena final comenzó mucho antes de aquella madrugada.

El 1 de octubre de 1946, el Tribunal Militar Internacional dictó sus sentencias contra los principales dirigentes del nazismo.

Quince días después, se concretaron las condenas a muerte.

Entre ambos momentos hubo recursos de clemencia rechazados, una vigilancia reforzada sobre los prisioneros y un desenlace inesperado que obligó a modificar el orden de las ejecuciones.

El juicio que cambió la historia El Tercer Reich se derrumbó, Adolf Hitler se había suicidado en Berlín y los ejércitos aliados descubrieron, a medida que avanzaban por los territorios ocupados, la dimensión de los crímenes cometidos por el régimen nazi.

Los campos de concentración y exterminio, las deportaciones masivas, las ejecuciones de civiles y el asesinato sistemático de millones de personas dejaron al descubierto una maquinaria criminal que no podía explicarse únicamente como un conjunto de excesos aislados durante una guerra.

Los vencedores se enfrentaron entonces a una pregunta decisiva: ¿cómo juzgar a los máximos responsables de un Estado que usó sus propias instituciones para perseguir, despojar y exterminar a poblaciones enteras? La respuesta fue la creación del Tribunal Militar Internacional, integrado por representantes de Estados Unidos, la Unión Soviética, el Reino Unido y Francia .

La presidencia quedó en manos del juez británico Geoffrey Lawrence, mientras que el fiscal estadounidense Robert H.

Jackson tuvo un papel central en la organización jurídica de los procedimientos.