Dolly Parton y su aporte a la ciencia: de la vacuna contra el Covid a la oveja Dolly

Su voz recorrió escenarios de todo el mundo, pero su impacto también llegó mucho más lejos que la música.

Dolly Parton dejó una huella en la ciencia, la salud pública y la educación , un legado que incluyó apoyo a la investigación biomédica, promoción de la vacunación, aportes a hospitales y su vínculo con uno de los animales más conocidos de la historia científica, la oveja Dolly.

La cantante de música country murió a los 80 años tras “una breve lucha contra el cáncer”, según informaron sus representantes en un comunicado difundido el 25 de agosto.

Nacida en 1946 en una familia de agricultores pobres de Locust Ridge, Tennessee , construyó una carrera de alcance global , ganó 10 premios Grammy y volcó parte de sus recursos a iniciativas ligadas a la medicina, la alfabetización y la ayuda comunitaria.

Según repasó Nature tras conocerse la noticia, investigadores y referentes de la salud pública subrayaron ese costado de su trayectoria.

“Dolly fue la banda sonora de mi doctorado, y le agradezco enormemente su contribución en mi tesis.

Era la mejor de todas: todos deberíamos esforzarnos por ser más como Dolly (con lentejuelas y todo)”, declaró Catherine Heymans , astrónoma real de Escocia , a la revista por correo electrónico.

En la misma línea, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) , Tedros Ghebreyesus , escribió en X: “Hoy es un día triste, ya que lamentamos la pérdida de un artista excepcional, un verdadero defensor de la bondad y un embajador de la ciencia y la salud pública”.

Uno de los aportes más concretos de Parton fue su participación en el origen de una de las vacunas contra el SARS-CoV-2 .

En marzo de 2020, donó 1 millón de dólares al Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt (VUMC) , en Nashville , donde se creó el Dolly Parton COVID-19 Research Fund.

Según Mark Denison , pediatra de Vanderbilt e investigador en enfermedades infecciosas, el dinero ayudó a financiar las etapas iniciales “críticas” de una investigación sobre vacunas de ARNm que después derivó en el desarrollo de la formulación producida por Moderna .

Nature recordó que el fondo aparece mencionado en el primer informe publicado de un ensayo de fase I de esa vacuna, difundido en The New England Journal of Medicine en julio de 2020.

Un análisis de la revista basado en la base de datos Dimensions registró al menos 37 artículos de investigación que reconocen apoyo del Dolly Parton COVID-19 Research Fund.

Su respaldo a la vacunación también tuvo una dimensión pública.