Uruguay evalúa comprar patrulleros británicos: polémica y temor por la reacción de la Argentina

MONTEVIDEO.- La posible compra por parte de Uruguay de hasta dos patrulleros militares británicos abrió una discusión que excede las características de los buques y alcanzó la relación con la Argentina.

El senador opositor Javier García, exministro de Defensa, advirtió que la operación podría generar “problemas” con Buenos Aires por la señal política que implicaría adquirir embarcaciones de la Marina Real en un momento de renovada tensión entre el gobierno de Javier Milei y el Reino Unido por Malvinas .

El gobierno de Yamandú Orsi estudia una oferta británica que comprende tres patrulleros oceánicos de la primera generación de la clase River: HMS Tyne, HMS Mersey y HMS Severn .

Las unidades entraron en servicio a comienzos de los años 2000 y Londres prevé retirarlas en 2028.

El Ministerio de Defensa uruguayo aspira a adquirir “hasta” dos de ellas, según informó El Observador .

La alternativa apareció después de que Montevideo rescindiera en febrero el contrato firmado en 2023 con el astillero español Cardama para construir dos OPV nuevas por 82,37 millones de euros.

El Ejecutivo uruguayo fundamentó la decisión en incumplimientos de la empresa y afirmó que la garantía de fiel cumplimiento presentada en el proceso era inexistente.

La operación había sido acordada durante el gobierno de Luis Lacalle Pou y su ruptura abrió una fuerte disputa política interna.

Las siglas OPV , por Offshore Patrol Vessel , identifican a buques concebidos principalmente para patrulla oceánica: vigilancia de aguas jurisdiccionales, control de pesca, interdicción, seguridad marítima y tareas de búsqueda y rescate.

Aunque García habló de “buques de guerra ingleses”, la propia Marina Real clasifica al Tyne, el Mersey y el Severn como patrulleros oceánicos de la clase River .

Allí aparece también una de las discusiones técnicas.

Las tres unidades británicas tienen más de dos décadas de servicio y la Armada uruguaya planteó reparos , entre ellos la falta de un hangar para operar helicópteros.

Los buques encargados originalmente a Cardama serían nuevos, medirían 87 metros, alcanzarían una velocidad máxima de 23 nudos y contarían tanto con plataforma como con hangar para helicópteros.

García llevó, sin embargo, el debate al terreno diplomático.