Un estudio reveló cómo el cerebro de los perros distingue las emociones en los rostros humanos

Los perros parecen prestar atención a mucho más que el tono de voz o los movimientos de sus dueños.

Una investigación de la Universidad de Viena halló que sus cerebros reaccionan de manera diferente ante expresiones faciales humanas de felicidad, tristeza, miedo e ira , un resultado que aporta datos sobre la forma en que interpretan señales emocionales de las personas.

El trabajo, publicado en la revista iScience , utilizó resonancias magnéticas funcionales para observar la actividad cerebral de perros domésticos despiertos mientras miraban fotografías de rostros humanos.

Los resultados no permiten saber con certeza cómo viven subjetivamente esas emociones, pero sí indican que distinguen patrones faciales asociados con distintos estados afectivos.

Los rostros felices activaron regiones cerebrales vinculadas con la recompensa En el primer experimento participaron ocho perros: seis border collies, un labrador y un golden retriever.

Los animales observaron imágenes de desconocidos con expresiones felices o neutras mientras permanecían inmóviles en un equipo de resonancia magnética.

Las caras sonrientes produjeron una mayor respuesta en una zona temporal derecha que se extendía hacia el núcleo caudado, una región relacionada en otras investigaciones con el procesamiento de recompensas.

La autora principal, Laura Cuaya , señaló que el resultado sugiere que las expresiones de alegría pueden tener un sentido afectivo positivo para los animales, aun cuando provengan de personas que no conocen.

“ Ver rostros felices, incluso los de desconocidos, implica un procesamiento afectivo positivo ”, indicó la investigadora al presentar los hallazgos.

Cuaya explicó que la capacidad resulta especialmente relevante por la historia evolutiva de los perros.

A diferencia de los primates, no comparten con los humanos un ancestro cercano que permita atribuir esa habilidad a un origen común.

Según planteó, la domesticación pudo favorecer aptitudes sociales que les permiten comprender a las personas y cooperar con ellas .

El cerebro canino distinguió la felicidad de las expresiones negativas El segundo experimento incluyó a 12 perros, que observaron rostros felices, enojados, asustados y tristes.

El equipo aplicó herramientas de aprendizaje automático a los registros cerebrales para buscar diferencias entre las reacciones ante cada imagen.