No se trata solo de vivir más: cómo la nutrición podría ayudar a llegar a la vejez con mayor autonomía

Envejecer no significa únicamente acumular años.

Para la ciencia, uno de los desafíos está en conseguir que ese proceso ocurra con la menor pérdida posible de funciones, de modo que las personas puedan conservar su movilidad, fuerza y autonomía durante la adultez mayor .

En ese escenario, la alimentación aparece como uno de los factores que sí pueden modificarse a lo largo de la vida.

Ruby-Alejandra Villamil, nutricionista dietista y doctora en Ciencia y Tecnología de Alimentos por la Universidad Nacional de Colombia, sostiene que el envejecimiento debe analizarse desde un enfoque multisistémico, como plantea la gerociencia.

Esto implica considerar distintos procesos del organismo y el estado de salud con el que una persona llega a la edad adulta mayor.

“Definitivamente, en el envejecimiento saludable, la modulación de los factores modificables, como es la alimentación”, tiene un papel relevante, explicó la especialista.

En particular, destacó la incorporación de alimentos que aporten proteína, calcio, vitamina D y fósforo, entre ellos los lácteos.

El músculo es uno de los sistemas que más preocupa al envejecer Con el paso de los años se producen cambios fisiológicos que pueden favorecer la pérdida de masa y función muscular.

Villamil advierte que el riesgo puede ser mayor cuando una persona llega a la adultez mayor con una carga previa de enfermedades, escenario en el que aumenta la susceptibilidad a desarrollar sarcopenia.

En este contexto, los lácteos pueden formar parte de las estrategias nutricionales para prevenir o abordar esta condición.

La especialista señala que, cuando ya existe sarcopenia , dentro del tratamiento dietoterapéutico puede recurrirse a componentes específicos derivados de estos alimentos, como el aislado de proteína de suero.

La importancia de las proteínas en esta etapa no se limita, por tanto, a cubrir una necesidad nutricional básica.

La conservación de la masa muscular está relacionada con la capacidad de mantener funciones físicas y autonomía a medida que avanza la edad.

Tres porciones de lácteos al día De acuerdo con Villamil, las recomendaciones que aborda en su conferencia plantean al menos tres porciones de lácteos al día para la población adulta mayor.