Macarena de la Fuente, experta en tumores cerebrales: “Hoy podemos explicar con mucha mayor precisión qué tumor tiene cada paciente”

Durante décadas, para saber a qué tumor cerebral se enfrentaban, los médicos dependían principalmente de lo que podían observar bajo un microscopio.

Hoy, esa imagen sigue siendo importante, pero ya no alcanza.

La posibilidad de conocer las alteraciones moleculares de cada tumor está cambiando la manera de clasificarlos, estimar cómo pueden comportarse y, en algunos casos, elegir tratamientos específicamente dirigidos contra determinadas características de sus células.

Macarena de la Fuente ha vivido esa transformación desde un lugar privilegiado.

Nacida en Dolores, provincia de Buenos Aires, estudió medicina en la Universidad Nacional de La Plata, realizó su residencia en neurología en el FLENI y luego se especializó en tumores cerebrales en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York.

Actualmente dirige la División de Neuro-Oncología de la Universidad de Miami y es codirectora del Sylvester Brain Tumor Institute , donde combina la atención a pacientes con la investigación de nuevas estrategias contra estos tumores.

“Cuando comencé mi formación, clasificábamos los gliomas principalmente por su apariencia bajo el microscopio y disponíamos de muy pocas herramientas para individualizar el tratamiento ”, recuerda.

El cambio, explica, fue descubrir que bajo una misma denominación convivían enfermedades biológicamente muy distintas.

“ Hoy podemos explicarles a nuestros pacientes con mucha mayor precisión qué tipo de tumor tienen, cómo esperamos que se comporte y si existe alguna alteración que pueda ser tratada específicamente ”.

Los gliomas representan los tumores cerebrales primarios malignos más frecuentes y algunos de ellos continúan estando entre los cánceres más difíciles de tratar.

Sin embargo, el conocimiento de su biología molecular permitió identificar alteraciones que funcionan casi como una “huella” del tumor.

Algunas de las más importantes son las mutaciones de IDH , que no solo ayudan a establecer el diagnóstico y el pronóstico, sino que hoy pueden convertirse en un blanco terapéutico.

De la Fuente advierte que todavía quedan enormes desafíos, especialmente frente al glioblastoma, la forma más agresiva, y pide evitar falsas expectativas.

Pero también observa algo que hace algunos años parecía mucho más lejano: descubrimientos realizados en el laboratorio que comienzan a traducirse en tratamientos capaces de retrasar la progresión de determinados tumores y ofrecer estrategias cada vez más personalizadas. —¿Qué es exactamente un glioma y qué lo diferencia de otros tumores cerebrales? —Es un tumor primario del sistema nervioso central, es decir, se origina en el propio cerebro y no es la diseminación de un cáncer que comenzó en otro órgano.