Tensión en Medio Oriente: tras varios ataques, Arabia Saudita debió cerrar un oleoducto clave

El Ministerio de Energía de Arabia Saudita anunció este viernes el cierre “preventivo” del oleoducto Este-Oeste , la principal vía alternativa para exportar crudo sin cruzar el estrecho de Ormuz , luego de que la infraestructura sufriera múltiples ataques la mañana del jueves.

La medida golpea a una de las arterias energéticas más sensibles del mundo en medio de la guerra en curso entre Israel, Estados Unidos e Irán.

El ducto, también conocido como Petroline, fue blanco de ataques en las regiones de Riad y Medina, según informó el ministerio en un comunicado citado por la Agencia Saudita de Prensa (SPA).

“ Los ataques causaron varios heridos, quienes recibieron atención médica ”, señaló la nota, sin precisar el origen ni el autor del ataque.

El organismo indicó que “cualquier novedad adicional será anunciada oportunamente”.

Ni el Ministerio de Energía ni la SPA identificaron a los responsables del ataque contra el Este-Oeste.

Sin embargo, la cadena CNN informó, citando a un funcionario estadounidense no identificado, que el oleoducto fue alcanzado por drones lanzados desde Irak , atribuidos a milicias respaldadas por Irán que ya habían disparado misiles y drones contra el reino durante la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.

El ataque se produjo en una semana de fuerte escalada regional: los hutíes, respaldados por Irán desde Yemen , dispararon oleadas de misiles y drones contra instalaciones energéticas en el sur de Arabia Saudita, en las localidades de Abha , Najran y Jazan , mientras Estados Unidos realizaba ataques contra petroleros iraníes.

Imágenes satelitales difundidas el jueves mostraron múltiples columnas de humo cerca del trazado del ducto.

Arabia Saudita es el mayor exportador mundial de petróleo crudo desde hace décadas, lo que convierte cualquier interrupción en su infraestructura en un factor de impacto inmediato sobre los mercados globales de energía.

El oleoducto Este-Oeste conecta los principales yacimientos petroleros saudíes, en el golfo Pérsico, con el puerto de Yanbu, sobre el mar Rojo, a lo largo de 1.200 kilómetros .

Su capacidad máxima es de siete millones de barriles diarios , lo que lo convierte en la ruta alternativa más relevante para evitar el estrecho de Ormuz.

Riad había intensificado el uso de esta vía para desviar exportaciones hacia el mar Rojo y mitigar el impacto del bloqueo y las restricciones en el tráfico marítimo por Ormuz derivadas de la guerra con Irán.

El ducto alcanzó rápidamente su capacidad plena una vez que el tránsito de petroleros por el estrecho quedó prácticamente paralizado, de acuerdo con datos difundidos por la agencia Bloomberg .