“Es el kilómetro cero”: el CITEDEF prepara el nanosatélite del Ejército que será lanzado por SpaceX

En los laboratorios del Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa ( CITEDEF ) , también conocido como CITEFA , un equipo de ingenieros argentinos lleva años trabajando en un desafío hasta ahora inédito para el organismo: desarrollar y poner en órbita tecnología espacial destinada a la defensa nacional .

El resultado es el primer nanosatélite para el Ejército Argentino , que ya completó su etapa de ensayos y aguarda su lanzamiento a bordo de un Falcon 9 de SpaceX .

El ETNS (Evaluador Tecnológico Satelital) no fue pensado como un satélite operativo de gran escala, sino como una plataforma de aprendizaje y validación tecnológica .

El desafío es mucho más amplio que poner un artefacto en órbita: implica demostrar que el CITEDEF puede diseñar, construir, integrar y operar un sistema espacial propio , incorporando conocimientos y capacidades que, hasta ahora, no formaban parte de su trayectoria.

Una experiencia que, según sus desarrolladores, podría convertirse en el punto de partida para nuevos proyectos destinados a las Fuerzas Armadas y otras aplicaciones de uso dual .

El dato: se espera que el nanosatélite, denominado ETNS, sea lanzado a fines del mes de octubre en la Misión Transponder 18 de SpaceX .

Los secretos y detalles del ETNS del CITEDEF Para conocer los detalles de la iniciativa, DEF visitó las instalaciones del CITEDEF, en Villa Martelli, donde conversó con los ingenieros responsables del desarrollo: Carlos Longo, Alejandro Turel, Cristian Arrieta y Cristian Bruña , integrantes del equipo que llevó adelante el nanosatélite.

El proyecto comenzó a tomar forma en 2016 gracias a una iniciativa del Ministerio de Defensa , a través del Programa de Investigación y Desarrollo para la Defensa (PIDDEF) , y su lanzamiento está previsto para octubre de este año.

“El CITEDEF desarrolló un programa que funciona como contenedor de varios proyectos, entre los cuales está la misión del nanosatélite del Ejército.

Paralelamente, la CONAE llevó adelante talleres a efectos de informar y coordinar actividades en relación con el plan espacial 2021-2023.

Si bien la CONAE hace sus talleres satelitales, el programa del CITEDEF surge en forma independiente, con sus iniciativas”, cuenta el ingeniero Turel, al tiempo que enumera distintas iniciativas vinculadas al programa del ETNS: una estación terrena (para establecer comunicación con el satélite y obtener datos), un sistema de enlace a través de láser, un GPS liberado (que permitiría el funcionamiento del desarrollo después de superar determinada altura y temperatura), el satélite en sí (un proyecto de Carlos Longo) y el desarrollo de antenas (una iniciativa que surgió a través de una colaboración con la Universidad de Palermo y COPITEC ).

“Estamos en la etapa más jugosa”, agrega.