Descubren fósiles de tiburones en el desierto de Egipto: el pasado marino oculto bajo la arena

Durante siglos, el desierto egipcio ha ocultado bajo sus dunas la huella de un océano que ya no existe.

En la meseta de Abu-Tartur , un grupo de científicos halló los restos fósiles de al menos siete especies diferentes de tiburones que habitaron el norte de África hace millones de años .

El hallazgo, publicado en la revista Cretaceous Research , arroja luz sobre la biodiversidad que caracterizó a la región durante el Cretácico , cuando el paisaje era completamente distinto al actual.

La Formación Duwi , en el oeste de Egipto, es conocida por sus depósitos de fosforita .

Este tipo de sedimento suele aparecer en zonas donde la vida marina es especialmente abundante, ya que el fósforo se acumula en ambientes con intensa actividad biológica.

El reciente descubrimiento en Abu-Tartur incluye dientes de tiburón que permiten identificar especies que compartieron un antiguo mar que cubría el norte de África.

La investigación liderada por Tarek Yassin , paleontólogo de la Universidad de El Cairo, permitió identificar cinco especies nuevas para el sitio : Cretalamna cf. maroccana, Scapanorhynchus cf. raphiodon, Serratolamna cf. serrata, Squalicorax bassanii y Squalicorax pristodontus.

Dos de ellas, Serratolamna cf. serrata y Squalicorax bassanii , nunca se habían registrado en el territorio egipcio.

“Este conjunto destaca un ecosistema marino rico en nutrientes y de alta productividad” , señala el estudio.

Los fósiles respaldan la idea de que la región fue durante el Cretácico un entorno marino con redes alimentarias complejas y abundante vida.

Cómo era el norte de África Durante el Cretácico, hace entre 145 y 66 millones de años, el clima global era más cálido y los polos carecían de grandes masas de hielo.

Los mares se extendían sobre territorios hoy áridos, como el norte egipcio.

La presencia de fósiles de tiburón , junto con la fosforita, indica que el área estaba sumergida y era escenario de una intensa actividad biológica.

El trabajo de Yassin y su equipo, confirma que la abundancia de fósforo está relacionada con la alta productividad marina.