La NASA diseña robots esféricos para llegar a las cuevas de la mayor luna de Saturno, un terreno inaccesible para vehículos terrestres

La superficie de Titán , la mayor luna de Saturno , reúne ríos, lagos, mares, dunas y una atmósfera espesa que esconde buena parte de sus paisajes.

Debajo de esa cubierta de niebla y compuestos orgánicos, los científicos sospechan que existe una red de pozos, conductos y cuevas.

Para llegar a esos ambientes, la NASA financia el estudio de robots esféricos capaces de volar dentro de cavidades subterráneas de la mayor luna de Saturno .

La propuesta se llama SPARK , sigla en inglés de Propulsión de Estado Sólido para el Reconocimiento Autónomo del Karst.

Su objetivo consiste en diseñar un enjambre de aerobots, vehículos aéreos robóticos, que puedan entrar en zonas donde un explorador terrestre tendría dificultades para avanzar.

La idea todavía se encuentra en una etapa inicial.

El proyecto recibió apoyo a través del programa Conceptos Avanzados Innovadores de la NASA , conocido como NIAC.

Durante nueve meses, el equipo analizará la viabilidad de la tecnología, elaborará simulaciones y definirá qué sistemas son necesarios para que los vehículos funcionen en un ambiente con temperaturas muy bajas, baja gravedad y una atmósfera distinta de la terrestre.

Los posibles vehículos de SPARK no se parecerían a los rovers que recorrieron Marte o la Luna.

No contarían con ruedas, suspensiones ni grandes rotores.

El concepto plantea esferas pequeñas, livianas y autónomas, transportadas hasta Titán por una nave nodriza.

Una vez cerca de los sitios de interés, esa plataforma podría liberar varios robots para que se distribuyan por grietas, sumideros y túneles.

El interés por estas zonas responde a las condiciones particulares de Titán.

La luna posee una atmósfera densa, dominada por nitrógeno, y un ciclo meteorológico en el que intervienen metano y etano líquidos.