Cómo influye el estrés en una conexión clave entre el cerebro y el cuerpo

El nervio vago es una de las principales vías de comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo .

Se extiende desde el tronco encefálico hacia el cuello, el tórax y el abdomen, y participa en funciones involuntarias como la frecuencia cardíaca, la respiración, la digestión y parte de la respuesta inmunitaria .

Según la Cleveland Clinic , forma parte central del sistema nervioso parasimpático, el circuito que ayuda al organismo a pasar del estado de alerta al de reposo y recuperación.

Su papel se vuelve especialmente importante frente a situaciones de exigencia física o emocional .

Cuando aparece una amenaza, el cuerpo activa mecanismos de alerta que aceleran el pulso, modifican la respiración y alteran la actividad digestiva.

De este modo, interviene para modular ese proceso y favorecer el regreso a un estado de equilibrio una vez que el estímulo disminuye .

Su funcionamiento no se limita a una sola función corporal, sino que conecta señales del corazón, el aparato digestivo, el sistema inmunitario y distintas regiones del cerebro .

Por eso, alteraciones en su actividad pueden reflejarse tanto en síntomas físicos como en dificultades para regular el estrés .

El estrés y su impacto en el nervio vago El estrés no actúa solo como una experiencia emocional.

Según explicó Shaheen Lakhan, médico estadounidense especializado en neurología y medicina del dolor, a Verywell Mind , cuando se vuelve crónico, puede afectar de manera negativa al nervio vago y dificultar la transición entre los estados de activación y relajación.

En términos prácticos, eso significa que el organismo puede quedar más tiempo en una situación de hiperactivación , con manifestaciones que persisten incluso después de que desaparece el factor estresante.

Entre los síntomas vinculados a esa sobrecarga aparecen dolor abdominal, hinchazón, reflujo ácido, náuseas, dificultad para tragar, mareos, desmayos, dolores de cabeza, dificultad para concentrarse y niebla mental.

La experta en ansiedad social Arlin Cuncic también explicó en Verywell Mind cambios en la frecuencia cardíaca, en la presión arterial y en el nivel de azúcar en sangre, además de manifestaciones de salud mental como ansiedad, depresión y embotamiento emocional.

La relación entre tensión y regulación corporal también fue abordada por Cleveland Clinic , que señaló que el nervio vago integra funciones de digestión, ritmo cardíaco, presión arterial, respiración, estado de ánimo, producción de saliva y respuestas inmunitarias .