Catástrofe en Nepal: qué se sabe de las causas del alud y el impacto que tuvo el cambio climático

BENGALURU, India.— La devastadora inundación repentina que azotó Nepal el miércoles probablemente fue causada por un enorme fragmento de glaciar que se desprendió y represó temporalmente un río , según investigaciones preliminares de científicos.

Esto pudo haber provocado que el agua acumulada descendiera con una fuerza descomunal horas después , sugirieron.

Los científicos aún están recopilando información a partir de datos satelitales y terrestres para determinar con exactitud qué causó la inundación, que dejó al menos 359 muertos y más de 1300 desaparecidos , entre ellos extranjeros y peregrinos.

El Servicio Geológico de Estados Unidos informó el miércoles sobre un derrumbe glaciar de magnitud 5,2 que provocó el arrastre de escombros río abajo , con consecuencias catastróficas para las comunidades.

Indicó que su determinación se basó en datos de estaciones sísmicas cercanas, ondas sísmicas de largo período e imágenes satelitales.

“Una parte inferior de un glaciar se ha desprendido por completo” , dijo Jakob Steiner, geocientífico de la Universidad de Graz en Austria, actualmente radicado en Bangladesh.

“Si observan las imágenes, es como si alguien hubiera cortado con un cuchillo enorme toda la parte inferior y esta se hubiera desprendido ”.

Steiner afirmó que una masa de hielo glacial que cayera desde una gran altura podría haberse sentido como la explosión de una bomba, lo que provocó el caos que siguió.

Los científicos afirmaron que es demasiado pronto para establecer una conexión directa entre el calentamiento global y la catástrofe del miércoles.

Sin embargo, señalaron que, a medida que la temperatura de la Tierra aumenta debido a actividades humanas como la quema de petróleo, gas y carbón, se incrementan las probabilidades de que ocurran este tipo de desastres, especialmente en la cordillera del Himalaya , que se está calentando considerablemente más rápido que muchas otras partes del mundo.

“ Debemos ser cautelosos y no establecer una conexión todavía .

Sin embargo, el aumento de las temperaturas está cambiando la región del Hindu Kush Himalaya y provocando el derretimiento de los glaciares”, afirmó Saswat Sanyal, especialista en reducción del riesgo de desastres del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, un grupo de investigación climática con sede en Katmandú.

Cientos de personas han perdido sus hogares en toda la región del Himalaya, y las autoridades informaron de daños a gran escala en infraestructuras críticas, incluidas represas hidroeléctricas, carreteras, edificios y puentes en la región .