Por qué las auroras boreales pueden ser verdes, rojas o violetas: qué las desencadena y en qué épocas del año suelen aparecer con más frecuencia

Las auroras boreales son luces de colores que se forman en la atmósfera superior cerca del polo magnético norte y que, en determinadas noches, dibujan arcos, bandas y cortinas sobre el cielo oscuro.

En el hemisferio sur el mismo fenómeno recibe el nombre de aurora austral.

Aunque se las asocia con los paisajes del Ártico, su visibilidad depende de una cadena de condiciones que comienza en el Sol y termina a decenas o cientos de kilómetros sobre la superficie terrestre.

Según el Natural History Museum , la zona donde aparecen con mayor frecuencia es la franja auroral , un anillo de cerca de 3.000 kilómetros de diámetro que rodea el polo magnético norte .

Por eso, Finlandia, Islandia y Canadá se encuentran entre los destinos con mayores posibilidades de observación.

Sin embargo, cuando la actividad solar es intensa, esa región puede extenderse hacia latitudes más bajas y permitir avistamientos en lugares como el Reino Unido o el norte de Estados Unidos.

El verde suele ser el color predominante , pero las auroras también pueden adquirir tonos rojos, azules, violetas y rosados .

Cada tonalidad depende del gas con el que interactúan las partículas cargadas y de la altitud a la que ocurre el choque.

Para observarlas hacen falta, además, oscuridad, cielo despejado y poca contaminación lumínica.

Cómo se originan las auroras boreales La NASA explica que una aurora comienza con el viento solar , una corriente de partículas que el Sol envía constantemente al espacio.

Algunas de esas partículas tienen carga eléctrica , como ocurre con los electrones.

Cuando llegan cerca de la Tierra, se encuentran con el campo magnético del planeta , una especie de escudo invisible que desvía la mayor parte de ellas.

Gracias a esa protección, las partículas no llegan directamente a la atmósfera .

Sin embargo, parte de la energía que traen puede quedar almacenada alrededor de la Tierra.