¿Se equivocaron durante décadas? Afirman que el cerebro está integrado por dos sistemas nerviosos “empaquetados” en un solo órgano

Durante décadas, la neurobiología sostuvo que todo el cerebro surgía a partir de una misma población de células progenitoras presentes en las primeras etapas del desarrollo embrionario.

Esa idea aparece en libros de texto, modelos experimentales y protocolos de laboratorio utilizados en todo el mundo.

Sin embargo, un trabajo publicado en la revista Nature Neuroscience plantea que la realidad podría ser más compleja : las regiones cerebrales vinculadas con el pensamiento y aquellas encargadas de funciones básicas de supervivencia tendrían orígenes celulares distintos y recorrerían trayectorias de desarrollo paralelas desde etapas muy tempranas de la vida embrionaria.

La investigación, titulada “Dos progenitores paralelos del neuroectodermo contribuyen al desarrollo del cerebro” , fue liderada por Kyle Loh, profesor asociado de biología del desarrollo de Stanford Medicine, junto con los investigadores Carolyn Dundes y Rayyan Jokhai.

Para realizar el estudio, el equipo trabajó con embriones de ratón y analizó la formación del cerebro durante las primeras etapas del desarrollo embrionario.

Según los autores, el cerebro anterior y medio, conocidos como prosencéfalo y mesencéfalo, surgen de una población de células progenitoras caracterizada por la expresión del gen Otx2 .

En cambio, el rombencéfalo, que incluye al tronco encefálico y las regiones encargadas de funciones esenciales como la respiración, el sueño, el ritmo cardíaco o el hambre, se origina a partir de otra población celular distinta asociada al gen Gbx2.

“Hemos demostrado por primera vez que la parte frontal del cerebro surge de una célula progenitora totalmente diferente de la que da origen a la parte posterior”, afirmó Kyle Loh al presentar su hallazgo.

Los resultados llevaron al equipo a proponer una interpretación más amplia sobre la evolución del sistema nervioso.

Desde Stanford Medicine, a través de un comunicado, describieron el cerebro como el resultado de “dos antiguos sistemas nerviosos ingeniosamente empaquetados juntos” , una formulación que dio origen a muchos de los títulos que acompañaron la publicación del estudio.

Sin embargo, los investigadores aclaran que el trabajo no sostiene que existan dos cerebros separados ni que la anatomía cerebral conocida hasta ahora sea incorrecta.

El cerebro sigue siendo un único órgano .

Lo que cambia es la explicación de su origen embrionario.

Según el nuevo modelo, las estructuras asociadas al pensamiento abstracto, el lenguaje y la conciencia no compartirían exactamente el mismo punto de partida biológico que las regiones responsables de mantener funciones automáticas indispensables para la vida.