„Ich bin ein Pirat": Mullenwegs kurioser Machtkampf um die Automattic-Führung

Nur wenige Tage nach seiner geplanten Zwangsbeurlaubung ist der WordPress-Gründer zurück an der Spitze des Unternehmens. Was in der Zwischenzeit geschah, wirft mehr Fragen auf, als es beantwortet.

Matt Mullenweg hat einige turbulente Tage hinter sich. Anfang der Woche beschloss der Vorstand von Automattic, ihn als CEO zwangszubeurlauben . Dieser Plan verlief allerdings anders als erwartet, denn Mullenweg weigerte sich offenbar, seinen Posten zu räumen. Nach nur wenigen Tagen scheint seine Beurlaubung jetzt schon wieder vorbei zu sein. Dabei bleiben viele Fragen offen.

Finanzvorstand Mark Davies sollte in der Zwischenzeit die Rolle des Interims-CEO bei Automattic übernehmen. Mullenweg hat das Unterehmen im Jahr 2003 gegründet, nachdem er WordPress mitentwickelt hatte. Dieser zeigte sich von der Entscheidung des Vorstands überrascht und betonte, dass diese gegen seinen Willen getroffen worden sei. In einem internen Slack-Kanal, den Techcrunch einsehen konnte, soll er sogar von einer „Verschwörung” gesprochen haben. Projektleiterin Mary Hubbard bestätigte Mullenwegs Statusänderung, betonte aber, dass WordPress selbst davon nicht betroffen sei.

Die Zwangsbeurlaubung folgte auf einen turbulenten Rechtsstreit mit dem Konkurrenten WP Engine. Mullenweg warf dem Unternehmen vor, von WordPress zu profitieren, ohne der Community etwas zurückzugeben, und forderte acht Prozent des monatlichen Bruttoumsatzes als Lizenzgebühr. Im Anschluss gab es weitere Klagen, in denen sich Automattic und WP Engine gegenseitig beschuldigten. Unter Mullenwegs Führung sollen sich die Spannungen so zugespitzt haben, dass er den Mitarbeiter:innen 2024 riet, mit Abfindung zu kündigen, falls sie nicht seiner Meinung waren. 159 Teammitglieder kamen dem nach. Im April 2025 entließ Automattic weitere 16 Prozent seines Teams.